Oliver no había conseguido probar bocado, pero al menos logró que Jess lo escuchara. Sí que había terminado su bebida y ahora seguía jugando con la pajita vacía, aplastándola varias veces con el pulgar y el dedo índice. Oliver se sentía un poco liberado luego de haber dicho por fin su propuesta, pero ahora tenía que esperar a que Jess se lo pensara.

No sabía cuánto tiempo sería ideal para que se lo pensara. Jess sí que tenía razón en que no era una decisión simple, en especial porque también implicaba que se vería sometido a un medicamento de manera continuada por primera vez en mucho tiempo. Oliver tenía que hacer tiempo para explicarle con cuidado los efectos secundarios, porque eso de sonsacarle otra cita a Paul para que éste le explicara sería someter a Jess a más estrés. Ya le había pedido a Paul que conservara el archivo de Jess, que él se encargaría de lo demás, no hacía falta entrar en más detalles.

Además, si se casaba, todo el mundo se iba a enterar.

—¿Una semana te parece bien? —preguntó Oliver, pues no sabía si eso sonaba razonable. Nunca había estado en la situación de pedirle matrimonio a nadie, mucho menos en estas circunstancias tan particulares. Oliver le regaló una media sonrisa—: O me puedes llamar cuando hayas tomado una decisión. ¿Tenemos un trato, Jess?

Oliver estuvo a punto de estirar la mano para el clásico apretón que resguardaba un acuerdo, pero no se atrevió. Oliver empezaba a darse cuenta de que, si Jess decía que sí, probablemente iban a tener algo de contacto físico, todo el mundo les haría preguntas.

Se recordó a sí mismo que, si Jess aceptaba, él tendría que soportarlo de buena gana. Incluso si eso del contacto físico le daba terror, porque no tenía la más mínima idea de cómo se llevaba una relación. Incluso si se trataba de una relación falsa.

Quizás tendría que hablar con Wang al respecto de manera urgente. Era la única persona a la que le podía decir la verdad y esperar que no lo tomara por loco. Tan loco.

Lily se fijó en el círculo rojo que estaba marcado sobre el día del calendario que él y Jess tenían colgado en la cocina. Era su abuela quien tenía manía con los calendarios, cuando ambos estaban en la escuela ella marcaba los horarios de clase, los exámenes y las fechas especiales en un enorme calendario de papel. A Lily siempre le resultó una tontería, pero luego de la muerte de la abuela quiso mantener la tradición, como una forma de perpetuar su legado.

Así que, en el calendario estaba marcado en un círculo que hoy se cumplía una semana desde que su hermano llegó a casa con expresión compungida, dispuesto a darle noticias. Lily se quedó pasmada cuando escuchó aquella historia. Primero, se enojó mucho porque todo empezó en una crisis que llevó a Jess a emergencias, cosas que él no le dijo. Después, resultaba que su hermano no le había pedido a Ben Carson las pastillas que ella ya había encontrado en el baño, sino que un doctor del hospital se las había conseguido. El mismo doctor que ahora pretendía casarse con él para ayudarlo a seguir el tratamiento por un año, con la esperanza de tener una operación que lo ayudara de una vez por todas.

Lily había tenido suficientes días para investigar a Oliver Silva y considerar que parecía trigo limpio. No dudaba que hubiera investigado hasta las últimas consecuencias a ese tipo, pero fue todo más fácil cuando Jess confesó que habían ido juntos la escuela, al mismo curso. Oliver había sido bastante amigo de la prima de Cat, una de sus mejores amigas. Así que esa información era de fiar, junto con todo lo que pudo investigar Lily de sus redes sociales.

Todo parecía encajar, pero su hermano seguía con la misma expresión taciturna de estos días. Él también reconocía que, aunque descabellada, era una idea que podía funcionar. Pero le preocupaba que se arrepintiera al último minuto.

—Jess, ¿me quieres decir hasta cuándo tengo que soportar tu cara miserable? —dijo, mientras colocaba el frasco de pastillas sobre la mesita de la cocina, la única que tenían funcional en casa y donde comían juntos casi todas las noches. Lily buscó la mirada de su hermano, pero éste la evitó, como siempre que pasaba que ella lo iba a enfrentar por sus malas decisiones—: Te queda dosis hasta para pasado mañana. Y te recuerdo que quedaste de verte con tu prometido en una hora.

Lily hizo énfasis en la palabra prometido adrede, para causar la reacción que quería. Pronunció la sonrisa cuando, tal y como imaginó, Jess la miró fijamente. Bingo.  

—Llevamos hablando sobre lo mismo durante una semana, Jess… —dijo, mientras tomaba asiento al otro lado de la mesa—. No te irás a echar para atrás.

Lily torció los labios cuando escuchó a Jess hablar de esa manera. Ella recordaba perfectamente cómo un buen día Jess, que era apenas un niño unos cuantos años mayor que ella, le gritó a la abuela en medio del hospital que no quería volver a ver a un doctor en su vida, que iba a ser muy corta, de todas formas.

"¡De todas formas me moriré, abuela!".

Ella recordaba esa frase con exactitud, sobre todo porque después de eso Lily se puso a llorar tan fuerte en medio del pasillo del hospital, que Jess y su abuela dejaron de discutir. Quizás desde ese preciso momento, Lily se hizo la promesa de que se encargaría de que Jess nunca se rindiese. A veces había sido ella misma quien conseguía medicinas para él. Usaba a sus amigas, gente que le debía favores, para ir al Mercado Negro en su nombre. La ventaja de que fuera un negocio más allá de lo legal, era que nadie hacía preguntas de por qué o para quién se necesitaban los productos.

Pero lo que les estaba ofreciendo Oliver Silva era un trato magnífico. Esperaba que Jess no entrara en otro momento de espiral de autocompasión, o ella misma lo arrastraría al registro civil para que firmara.

—A ver, Jesse Owens… —dijo ella, a lo que su hermano hizo una mueca. La única persona que lo llamaba Jesse había sido su abuela, cuando le llamaba la atención. Así que Lily, para sentir que tenía algo de autoridad sobre él, a veces lo llamaba así—. Ilústrame, ¿cuáles son las cosas que podrían salir mal? Lo que te ofrece ese doctor es precisamente que los medicamentos se obtengan por la vía legal. ¿No te sentirías increíble de saber que estás quebrando al maldito sistema? Tú te mereces esas medicinas, Jess, es sólo que esta maldita ciudad es una…

Lily suspiró hondo, tratando de calmarse un poco, no quería empezar otra discusión. Volvió a mirar el frasco de medicinas, que cada vez tenía menos pastillas. Le parecía increíble que, según Jess le dijo, Oliver no sólo fue capaz de conseguir una, sino dos dosis. Ella sentía una curiosidad inmensa por conocerlo.

Si esto funcionaba, Lily jamás dejaría de estar agradecida con una persona a la que ni siquiera conocía. Iba a estar en deuda con él toda la vida.

—¿Cuáles términos vas a poner? Jess, no vas a ponerte exigente o lo vas a espantar. ¿Entendiste? Mierda, encima me creé un perfil falso para ver sus redes sociales. Es medio esquivo, pero vi algunas fotos. Además, en casa de Cat encontramos un viejo anuario escolar. Encima es guapo, Jess. Eres un suertudo —Lily sabía que comentar eso sólo haría que su hermano se pusiera más nervioso, pero al menos tenía que aligerar un poco la conversación.

Porque lo que estaba diciendo era verdad. Oliver no sólo era buena persona, además era guapo.

Lily se quedó a cuadros cuando escuchó a su hermano decir que sus dichosos términos era tener citas con Oliver. Estuvo a punto de darle una respuesta sarcástica, pero cuando miró a los ojos a su hermano, no tuvo valor. Jess podía engañar a todos, pero no a ella. Su hermano se había hecho una máscara, creado un personaje, para cuando tenía que tratar con sus amigos, con sus colegas en el mercado negro y, sobre todo, las veces que tenía que lidiar con Ben Carson. Había una fachada de indiferencia y despreocupación que parecía genuina, pero Lily lo conocía bien.

Jess no había tenido citas de verdad con nadie, ni tampoco había salido con nadie en serio. Estaba tan convencido de que moriría en cualquier momento, que no se permitía vivir como cualquier otra persona. Efectivamente, a Lily le parecía bien que tuviera citas con Oliver.

—Bueno, no es que sea un completo extraño para ti. ¿De verdad no hablaron nunca en la escuela? Estuvieron juntos en clase durante todos los días por varios años, yo recuerdo algunas cosas de ciertos compañeros de clase aunque no fueran mis amigos… —comentó Lily, dubitativa, pues no quería discutir—. De todas formas, no me parece mal que se conozcan un poco. Después de todo, si todo sale bien, van a pasar casados mínimo un año.

Lily no estaba segura cómo una persona iba a aguantar durante un año el carácter de su hermano, en especial cuando se ponía terco e imposible de lidiar. Pero eso no iba a decírselo a Jess, quería alentarlo, no espantarlo.

Además, sí era cierto lo que estaba diciendo, aunque se casaran, no era sólo firmar un papel. Lily creía que como mínimo tendrían que vivir en el mismo lugar. No sabía si Oliver Silva vivía con su familia o si vivía solo. ¿Dónde la dejaba eso a ella? Ahora trabajaba, pero tampoco le alcanzaría para vivir sola tan pronto, serían demasiados cambios.

—Si Oliver mismo te lo propuso, quizás si está dispuesto a arriesgarse, ¿o no? Y no te preocupes por qué va a pasar después del tratamiento, Jess. De todas formas, pase lo que pase, sería un año de acceso a tus medicinas —dijo Lily, con voz quebrada. Se sintió culpable, porque había jurado no hacer una escena, pero era imposible no emocionarse—. ¿Cuánto hace que pudimos tener algo así?  

Lily no lo recordaba, las medicinas de Jess siempre fueron un problema. Su abuela había hecho cuanto había podido, pero en Tara no se obraban los milagros. Por eso Oliver Silva estaba ofreciendo algo que ni en sueños Lily hubiera imaginado, había que tomar esa oportunidad.

Lily conocía bien a su hermano y sabía bien cuándo le estaba mintiendo, esta no era una de esas ocasiones. Parecía que era verdad que no habían sido más que simples compañeros de clase que compartían aula y poco más. Pero tal vez había una explicación descabellada, una que ella estaba considerando, para darle algo de sentido a este enrevesado suceso.
Sabía que Jess la tomaría por loca, pero era una teoría que Lily quería por lo menos poner sobre la mesa.

—¿Y qué tal si Oliver secretamente tenía un enamoramiento contigo? —dijo al fin, con una sonrisa de autosuficiencia—. Porque tú dices que nunca hablaban mucho y que él no quería nada que ver contigo, pero en la escuela normalmente uno se comportaba como estúpido si había alguien que le gustara. ¿Qué tal si es eso? Se reencontraron, Oliver vio una forma de ayudarte y cumplir en secreto sus extrañas fantasías.

Lily sabía que Jess se le iba a reír en la cara por insinuar semejante tontería, pero ella ya había visto suficientes locuras en esta maldita ciudad para saber que esto ni siquiera era tan loco. Además, daría lo que fuera para que Jess dejara de ser tan paranoico. Allí estaba otra vez, pensando siempre los peores escenarios. Lily se frustraba mucho cuando se ponía en esa espiral de autocompasión inútil.

—Jess, pero es que ni siquiera has aceptado y ya estás pensando en todas esas cosas. Yo sólo te recuerdo que ya lo hablamos y que nunca te perdonaría si se te ocurre echarte para atrás. Mereces que te pasen cosas buenas, Jess. ¿Por qué no puedes dar un salto de fe? Sólo por esta vez —Lily, sin poder contenerse, estiró el brazo sobre la mesa hasta tomar el de Jess. Le regaló una sonrisa torcida, tratando de contener el llanto que tenía en la garganta. Sabía que Jess odiaba cuando se ponía a llorar, pero a veces tenía la impresión de que ella lloraba en su lugar, porque su hermano reprimía todo siempre—. Me vale una mierda sonar egoísta, pero eres la única familia que me queda. Eres todo lo que tengo. Además, piensa que esto es en parte tu culpa porque la solución fácil es que hablemos con Ben y que él nos ayude.

Lily sabía que eso era un poco trampa, porque estaba usando el miedo que tenía Jess de que ella le dijera a Ben Carson la verdad. Ella hasta ahora había respetado los deseos de Jess, porque temía que si tomaba un disgusto muy fuerte su corazón empeoraría, tendría una crisis y entonces Jess podría morirse enfadado con ella. Pero Lily sabía, y Jess también, que lo más práctico era conseguir las medicinas en el Mercado Negro. Ben Carson jamás se las negaría y encontraría la manera de que no salieran tan costosas, podían llegar a un arreglo. Pero Jess no quería ni oír hablar de eso, así que aceptar la propuesta de Oliver Silva era lo segundo mejor.