Half of me

Los hijos de Zeus tienen un modo de ganarse la fama y la admiración de Grecia, cada uno a su manera y por sus propios dones.
Dos de ellos compiten desde los inicios por el título de Dios Guerrero.
Por un lado Ares, el más temido, odiado y violento de los dioses.
Por el otro, Atenea, la sabiduría que solo toma la lanza como último recurso.

Hermanos y rivales desde que el mundo es mundo, se conocen mejor que nadie.
Y eso quizá pueda ser su mayor debilidad.

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Cualquiera de los habitantes del Olimpo podía sentir la ira de Hera llenar el espacio. La diosa ya había jurado que la humillación sería castigada y pronto empezarían los planes de venganza contra toda Troya, con su príncipe a la cabeza.
Pero había una tercera parte en aquel entuerto, una que había permanecido silenciosa desde su regreso. Y es que Atenea se había retirado a sus estancias de inmediato.

En su soledad trataba de razonar con su naturaleza, con las emociones que se reunían en su interior y que resultaban nuevas para ella. Después de todo, la hija predilecta de Zeus no había experimentado hasta aquel momento rechazo alguno. No había tenido que lidiar hasta el momento con nada que se le pareciera.
En su naturaleza, lógica y racional, trataba de hallar sentido y descubrir la forma de responder a aquello.

Y en ese estado meditativo la encontró Ares cuando apareció. Sentada junto a los grandes ventanales y con un rollo de pergamino que se había resbalado de sus manos y resbalaba por sus faldas y el suelo como un río de conocimiento.
Fueron las palabras de su hermano las que la sacaron de su ensimismamiento, aunque no lograron que su gesto mudara en demasía.

- Le ofrecí algo capaz de hacerle inmortal. Prefirió deleitarse con el pasajero placer que Afrodita le ofreció. -Justificó su elección a la hora de ofrecer un poderoso regalo al príncipe Paris. La sabiduría podía haberle convertido en un erudito cuyas palabras permanecieran durante la eternidad.

Fue la risa lo que la hizo fruncir los labios antes de levantarse, dejando que el pergamino que no había leído cayese al suelo con un sonido seco.- Instrúyeme pues, hermano, ya que parece que además de no ser la más hermosa, también soy la más estúpida. -Sentía deseos de apartar la mirada, de echarle y seguir ocultándose, pero se trataba de Ares y ninguno de ellos parecía capaz de rechazar jamás un desafío lanzado por el otro.

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Casi podía adivinar la diversión en los ojos de Ares. Debía estar disfrutando de verla hundida y derrotada, incapaz de anticiparse a los deseos carnales de un despreciable mortal. Y aún así, no le dio la razón directamente, no aprovechó la ocasión de insultarla, o al menos no con las mismas palabras.
Dado que sí quería hacerla creer que todos los humanos eran tan irremediablemente simples.

- Quizá uno que disfrute de las mieles de la conquista. -Esgrimió como respuesta a su pregunta, sabiendo que él no estaba lejos de ser ese tipo de hombre, uno que sabe que el esfuerzo hace la presa más suculenta.- Alguien que quiera gozar de su propia habilidad y conocimiento para lograr a esa mujer o lo que sea que desee. -Sinceramente, para ella la inmortalidad de las palabras era mucho más importante que alimentar los bajos instintos, pero dado que era el lenguaje que entendía, podía rebajar su discurso.- Afrodita le ofrecía la facilidad, pero ambos sabemos que algo así no dura demasiado.

Sus ojos se alzaron a él de nuevo al escucharle decir que lo sentía por ella, la sorprendió ver sinceridad y recordó que pese a todo, Ares era alguien que la respetaba como diosa, igual que ella admiraba sus habilidades en lo militar. Aunque no tenía pensado reconocer que todo eso la había afectado de más, lo cierto es que su gesto mutó y mostró la tristeza que guardaba en su ser, bajando sus defensas ante él.

- Sé lo que planea Hera. Está furiosa y es capaz de cualquier cosa. -Ambos lo sabían, no sería la primera vez que destrozaba la vida de algún mortal.- Y Paris ha cometido un error rechazando aquello que más defiende. -Que era la fidelidad conyugal, teniendo en cuenta que la mujer más bella de la Hélade estaba ya desposada.- Poseidón la apoya para cobrarse una afrenta pasada. -Sin embargo, su tono y sus palabras implicaban que también estaría de su lado.- Pero ¿y tú? Viendo tus argumentos te imaginaba en el lado contrario, con quienes piensan como tú. -No se detuvo y tomó su mano esgrimiendo una sonrisa ladeada.- Mas me gustará la novedad de compartir bando. -Siempre enfrentados como habían estado, incapaces de comprenderse, la novedad de compartir algo era estimulante.

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De no ser porque nunca tuvo infancia y no se permitía ahora tener ese tipo de gestos, seguramente habría resoplado de una forma grotesca a la apreciación de Ares sobre lo que iba a durar o no el premio que Afrodita había concedido a Paris.

Sobre todo, teniendo en cuenta que con su decisión había despertado la ira de Hera y la suya propia, y eso no era algo que ningún mortal pudiera desear. Las múltiples amantes de su padre bien podrían dar testimonio del precio de enfadar a la esposa de Zeus.
Habría una guerra y todo indicaba que Troya sería destruida a pesar incluso de sus infranqueables murallas.

Especialmente si el mismísimo dios de la guerra decidía apoyarlas, tal como decía. La sonrisa de Atenea se volvió más tierna al recibir aquel beso en sus nudillos, un gesto que Ares nunca había tenido con ella hasta el momento y que debía reconocer que le había gustado. Como le gustaba tener su apoyo en aquello, estar en el mismo bando.

- Los dos dioses de la guerra juntos. -Añadió ella animada a sus palabras, apretando algo más la unión de sus manos.- Y yo que pensaba que solo habías aparecido para burlarte de mi. Seremos imparables. -Mentiría si no dijera que alguna vez había fantaseado con la posibilidad de pelear junto a Ares. Su arrojo unido a su intelecto los convertiría en una fuerza de la naturaleza.

Con un gesto un poco más afectivo aún, enlazó sus brazos.- ¿Me acompañas a visitar a Hera y anunciarle nuestro apoyo? Alguien tendrá que plantear una estrategia militar a la altura.

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Hera y Poseidón seguían enfrascados en sus ideas cuando les dejó, reducir a cenizas la ciudad o inundarla, parecía la discusión entre ambos. Aunque los dos solo deseaban destruir aquel lugar de muros infranqueables.
Atenea estaba más calmada, analizaba la situación en silencio, sabiendo que los humanos no disponían de armas con las que poder atravesar esos muros.
Solo les quedaba arrasar al ejército troyano en el campo de batalla.

Los barcos cargados de hombres dispuestos para la lucha no dejaban de llegar a las costas, para gloria de los dioses a los que iban a servir en la venganza.
Allí, se reunió con ella Ares, arrancando una sonrisa con sus palabras. Hera lo había hecho notar, pese a sus continuas disputas, sonreía más cuando le tenía cerca.

- Suena a que sabes algo que yo no. -Respondió a su insinuación sobre el paradero de Aquiles y la voluntad de Tetis.- ¿Qué teme? ¿Acaso no aseguró la inmortalidad de su hijo? -El más fuerte y bravo de los guerreros griegos, invencible en todo lo que hacía...- Dudo que alguien que busca la gloria como él quiera ignorar un conflicto como este. -Era el tipo de guerra que forjaba leyendas, de la que se oían historias por toda Grecia.

Antes de que pudiera decir más, su mochuelo llegó, rozando con una de sus alas la cabeza de Ares antes de posarse en su dedo.- Un mensaje. -Comentó antes de desvelarlo, acariciando con suavidad las plumas del ave.- Odiseo se ha unido a la campaña. -Era algo que esperaba, pero ciertamente se había resistido.- Al parecer él tampoco estaba seguro de luchar, ha fingido demencia arando las playas de Ítaca. Una argucia bastante divertida, aunque me alegro de que la haya dejado atrás. -No podía evitar tener sus preferencias entre aquellos hombres, cierta inclinación a proteger y tolerar a quienes mostraban astucia e inteligencia. Y Odiseo siempre había tenido su favor.

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Devolvió la sonrisa a Ares con cierta diversión cuando dijo que no se atrevería a saber algo que ella no, pese a que sabía que guardaba secretos a los que ella no tenía permitido el acceso.
Pero el comportamiento de Tetis, ese intentar evitar el destino de su hijo, era egoísta y casi infantil, estúpido... nadie puede evitar las profecías de las Moiras, solo los dioses pueden tratar de hacerlo y los resultados nunca son perfectos.

- Por supuesto que la conozco. -Dijo en referencia a la profecía.- Ganaremos. -En cierto modo era algo que ya sabía que pasaría, pues no podía dudar de la combinación de ambos en el combate, pero estaba bien tener esa confirmación. Aunque de todos modos, debían permitir que los mortales cumplieran su destino y su sangre se derramara en el campo de batalla.
Que Aquiles fuera uno de ellos, sinceramente, le traía sin cuidado, aunque como guerrero podía admirarse su valor, seguía siendo un instrumento que Tetis no debería tratar de negarles.- Habrá que recordar a Tetis que no puede eludir el destino. -Después de todo, sin Aquiles, podrían perder y no era una posibilidad que ella deseara soportar. Ya había perdido en aquella disputa por la manzana, no pasaría de nuevo.

Atenea, sin duda, era demasiado racional como para pararse a pensar en las emociones que suscitaba la idea de perder a un hijo. Como mucho podía pensar en cómo Hera entraría en cólera si Tetis no cedía. Pero la empatía nunca fue uno de sus fuertes. Quizá por su falta de experiencia o por el poco interés que mostraba en el campo emocional.

Pero sí había cosas que la alegraban, la complicidad con Ares y su cercanía en aquellos momentos eran una, y las noticias que trajo su mochuelo otra.
Sonrió ante las preguntas y comentarios del dios a su lado.

- ¿Desde cuándo me preocupo yo por el valor de las tierras? -Preguntó divertida.- ¿Acaso tú no preferirías al más valiente y aguerrido de los mortales sobre los demás? ¿No hay toda una ciudad de hombres que entrenan a sus hijos en la guerra solo para complacerte? -Preguntas retóricas que no precisaban que asintiera.- Odiseo posee una de las mentes más despiertas y brillantes que se hayan visto, y es un experimentado guerrero. -Las dos cualidades que ella más podía valorar.- Su astucia será de gran valor en esta guerra, te lo aseguro.

Una idea se fue formando en su mente mientras acariciaba las suaves plumas de su mascota.- Con sus ardides sería capaz de convencer a cualquiera para que luche en nuestra guerra. -Hizo un movimiento y el mochuelo emprendió el vuelo.- Con la inspiración adecuada, claro. -Cierto es que Zeus había advertido que no debían intervenir directamente  en el destino y las decisiones de los mortales, pero un pequeño empujón en la dirección correcta no se le podía echar en cara.

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Atenea escuchó con atención a Ares y su idea de lo que podía interesarle más. Reyes que edificaran en su honor había muchos, pero pocos de ellos merecían realmente su atención. Quizá aquellos que se esforzaban por crear lugares donde la cultura se valorase por encima de otras cuestiones más mundanas.
Torció los labios en una sonrisa divertida cuando él afirmó que eso no era lo que más le interesaba, le gustaba el modo en que empezaba a reconocerla.- No soy tan elitista y ególatra como dicen. -Afirmó, inclinándose hacia él ligeramente, como si aquello fuera un secreto entre ambos. Le gustaba que Ares pudiera conocer esa parte de ella, que pudiera leer más allá de la fachada que mantenía. No podía negar que había empezado a traspasar sus barreras en los últimos tiempos y no era algo que la molestara especialmente.

Como también había sabido comprender las intenciones que ocultaban sus palabras. Odiseo era lo bastante inteligente y conocía a Aquiles. Solo necesitaba encontrarle y no podía haber tantos lugares en los que Tetis fuera capaz de ocultarle, sobre todo de Hera.

- En tal caso, querido hermano, espero que puedas guardar el secreto. -Le guiñó un ojo, pensando ya en cómo hacer para que no la descubrieran, porque tendría que inspirar a Odiseo en la búsqueda. O ayudarle a dar con él. Ya que también Menelao estaría interesado en contar con el mejor guerrero de Grecia.

- Nuestro siguiente problema serán esas murallas. Poseidón y Apolo hicieron un trabajo demasiado bueno, ¿no crees? -No era dada a alabar al dios de los océanos, pero tenía que reconocer que era infranqueables. Y eso ahora hacía que aquella guerra pudiera convertirse en un asedio largo.

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A pesar de que hasta aquella campaña ambos habían mantenido una rivalidad que no les permitía compartir demasiados momentos. Atenea sentía que podía confiar en Ares con sus secretas intenciones. Se convencía de que él no la traicionaría, pues siempre había reconocido honor en su actuar.

Se quedó con la boca abierta, ahogando el leve agradecimiento que se formaba en su garganta, al ver su mano acercarse a su rostro. Sus ojos se desviaron para seguir el movimiento de sus dedos y su piel se erizó ante tan delicado gesto viniendo de él cuando colocó aquel mechón tras su oreja. Nadie nunca había hecho nada así.
Con el corazón acelerado, notó el calor subir a sus mejillas y decidió darse la vuelta para invocar una capa con la que disfrazarse para bajar a visitar a Odiseo y que Ares no viera lo que un gesto tan simple podía provocar en ella.- Espero que me indiques cómo puedo agradecértelo en el futuro. -Pronunció, buscando parecer tan seria como de costumbre, aún a riesgo de ofenderle por mencionar una recompensa a su complicidad.

Para centrarse en otra cosa también centró su atención en la estrategia, en adelantarse a los posibles contratiempos y aquella muralla iba a ser una de ellos, lo sabía. Sonrió al escuchar la seguridad de Ares, la forma en que hablaba de destruir él mismo esos muros... ¿serían acaso rivales para un dios?- Me gustaría acompañarte en la destrucción de los muros, Ares. No puedo desperdiciar la ocasión de destruir algo hecho por Poseidón, incluso cuando lucha de nuestro lado. -Había cierto aire divertido en su tono. No podía evitarlo, desde la victoria en Atenas cualquier excusa era buena para molestar a su tío.- ¿Qué otras cosas crees que debemos tener en cuenta?

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La mención de Apolo hizo que su mandíbula se tensara, porque sabía que tenía razón, que él y Artemisa estuvieran del bando troyano sería desesperanzador en cualquier otra batalla. En una que no se hubiera predestinado como victoriosa para ellos.

- ¿Qué puede saber? La profecía ya ha sido dictada y sabemos que el Destino es inevitable. -No había forma de huir de él.- Claro que aún no tenemos a nuestro elemento principal. -Todavía faltaba Aquiles, pero no dudaba que podrían atraerlo a la lucha.

Miró de reojo a Ares, cuando mencionó a su padre. ¿Acaso sería posible que estuviera pensando en tomar un bando y cambiar el curso de los acontecimientos? No lo creía, ni siquiera Zeus se atrevería a intervenir de ese modo. Y no tendría motivos, que ella pudiera imaginar.
Sonrió con cierta pena al escuchar cómo hablaba de su relación. En otros tiempos lo habría hecho con soberbia, sabiendo que ella era la preferida y él el más odiado, era una de esas cosas que marcaban una gran distancia entre ambos.

Apoyó su mano sobre la ajena.- Hablaré con él y trataré de saber cuál quiere que sea su posición en el tablero. -Aseguró, asintiendo.- Claro que, ¿te imaginas qué haría tu madre si Zeus se atreviese a ponerse del lado de sus enemigos? -Ambos sabían bien que si Zeus era un dios al que no había que enfadar, Hera resultaba aún más terrible y vengativa.

Con todas las cartas sobre la mesa, sabiendo que de momento tenían que solucionar un par de problemas, no podían hacer mucho más. Ambos dioses se despidieron y Atenea no tardó en cumplir con su parte. Fue fácil buscar a Odiseo y plantar en su mente la idea que necesitaba.
No sería tan fácil sonsacarle la verdad a su padre.

it runs on our blood

La felicidad era escasa en aquellos tiempos y había que atesorarla. Atenea estaba más contenta en los últimos tiempos, sí, era algo notable. Pero no tanto como lo estuvo cuando Ulises consiguió dar con Aquiles y le convenció para entrar en batalla. Había contemplado sus entrenamientos aquellos primeros días con un orgullo creciente en la mirada, él y el joven Patroclo formaban una pareja singular, digna de ser apreciada.

Pero aquella alegría se fue diluyendo conforme pasaban los días. Poseidón no podía hacer nada en aquella circunstancia, a pesar de haber acudido a Eolo, no estaba en sus manos. Hera empezaba a ponerse aún más furiosa e insoportable si cabía. Y Atenea comenzaba a hastiarse esperando un cambio, sabiendo cuál era la única alternativa posible.

Por hacer algo más que lamentarse, se encontraba jugando con un ostomachion en su mesa, creando figuras como una lanza, un casco, un escudo... cuando Ares fue a su encuentro. Levantó la vista con cara de pocos amigos.
- Si es un intento de broma, lamento decirte que no tiene gracia. -Respondió, cortante, movida por todo lo que había en su cabeza y porque ella también esperaba estar ya saboreando las mieles de la gloria.

- Lo siento. -Se disculpó poco después, invocando unas copas de vino en la mesa. No era habitual que ella se arrepintiese de nada que saliera de sus labios, pero reconocía que Ares no era el causante de su enfado, por una vez.- Sabes que, aunque no lo parezca, la paciencia no se cuenta entre mis virtudes. -Al menos tenía más que Hera, pero tampoco era eso un gran consuelo.- Tu madre pretende que hable con Artemisa y la convenza para que ceda... y ambos sabemos que eso es prácticamente imposible después de la ofensa de Agamenón.

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A pesar de que debía estar tan impaciente como ella por empezar de una vez por todas la guerra que se les había prometido, Ares se lo estaba tomando todo con buen humor. A diferencia de ella, claro estaba.

Pero era cierto que parecía broma que Hera pidiera que hiciera aquello. Artemisa siempre había sido una de sus mejores aliadas, era cierto, pero en aquella ocasión no estaba en disposición de convencerla. Quizá porque censuraba la estupidez de Agamenon y, en el fondo de su ser, supiera que necesitaba un castigo ejemplar.

Apoyó el codo en la mesa, mentón sobre los nudillos, escuchándole. Ya que quería pensar algo con lo que poder continuar. Atenea solía preferir hacerlo sola, pero desde que trabajaban juntos había descubierto que Ares tenía sus momentos de brillantez y estrategia.
Y ofrecerse como sacrificio para hacer la tarea encomendada, no era mala idea.

- Un sacrificio. -Resumió. Atenea no los apreciaba demasiado, y podía imaginar que el necesario para calmar a Artemisa no sería poca cosa. Pero era una solución rápida y, posiblemente, efectiva.- Solo tengo dos preguntas, ¿cómo piensas convencer a Agamenón de que acepte hacer un sacrificio a la altura de la ofensa? y segunda... -Añadió bebiendo un poco de su copa y mirándole a los ojos.- ¿Cuál es el precio por realizar esta gesta en mi lugar?

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Se acomodó contra el respaldo del asiento que ocupaba mientras escuchaba las respuestas que había demandado.
Que se riera de la primera la hizo fruncir los labios, no le gustaba provocar la risa cuando no pretendía ser graciosa, pero se lo consintió a fin de satisfacer su curiosidad sobre la cuestión que tenía por delante.

- Así que estás confiando tu éxito en el instinto de supervivencia del hombre que ha ofendido a Artemisa por su propia vanidad. -Resumió su plan de un modo un poco menos optimista. Aunque no le faltase razón, quizá era jugársela demasiado con un mortal carente de la inteligencia necesaria como para no jugar con los dioses.- Supongo que puede funcionar. -Admitió finalmente.

Pero aceptarlo la dejaba en la desventaja de que Ares pudiera poner un precio a su favor.
Alzó las cejas ante su pregunta y aparente ofensa. No, él no era el tipo de hermano que ofrece su ayuda a cambio de nada. Ninguno de los hijos de Zeus lo era en realidad. Por lo que terminó mostrando una sonrisa al escucharle decir aquel "de momento".

- Un favor. -Repitió levantándose para acercarse a él- Un favor que no suponga una humillación para mí. -Añadió como condición ofreciéndole su mano para estrecharla.- Me parece justo. -Y quizá debiera haberlo pensado mejor, pero en aquel momento necesitaba que Ares hiciera aquel trabajo.

una batalla no es la guerra

Finalmente llegó el momento de la batalla. Los ejercitos griegos se encontraban ante las puertas de Troya y frente a sus murallas estaban aquellos guerreros. Los dioses habían repartido sus bendiciones. Y pronto comenzaría el combate.
Agamenón, junto a su hermano encabezaban a sus hombres.
Héctor, acompañado de Paris, avanzó para ofrecer parlamento.

Atenea los observaba.
Le parecía una noble iniciativa, pero aquella guerra no aceptaría pactos.
- Ese crío apenas puede levantar la espada. ¿Cómo pretende acabar la guerra que no ha empezado con un duelo? -Habló Poseidón, haciendo que ella dejara de mirar hacia otro lado y entendiera que Paris estaba intentando evitar la masacre de los suyos ofreciéndose como sacrificio. Ofreciendo a Menelao una forma de restituir el daño causado.

- No se da cuenta de que es Agamenón quien desea la guerra. -Pronunció ella. Paris estaba muy lejos de entender las verdaderas ambiciones que se cruzaban en aquel campo de batalla. De saber que estaban aprovechándose de él y de su estupidez al elegir el amor de Helena por encima de la seguridad de los suyos.
Pagaría un alto precio por ello.
- Hagan lo que hagan los troyanos, hoy habrá batalla. -El viento lo anunciaba. Sus ojos se posaron en Ares, sabía que él también podía sentirlo.