This is as good a place to fall
as any

ONE ON ONE | Realista | Original

Amy Oakes es una exitosa representante deportiva. Una mujer totalmente dedicada a su trabajo quien tuvo que luchar en una agencia dominada por hombres para abrirse paso hasta hacerse con su propia agencia de representación. A lo largo de su carrera ha trabajado para deportistas de los más variados, aunque su especialidad está en el fútbol masculino. De hecho, representar a algunas de las estrellas de clubes de primera división habían solidificado su reputación.

Uno de los más particulares de sus clientes era Neil Carter, famoso exportero del Arsenal y ganador de la Copa del Mundo, pero también hijo de una familia adinerada de la sociedad londinense. Así había conocido a James Coulter, abogado personal de Neil. Por años había tenido que coordinar con él todo lo relacionado a los contratos de Neil, tanto deportivos como de publicidad, así como el manejo de la imagen pública de su cliente común. Han trabajado por lo general bien juntos, de una forma profesional y eficiente, sin cruzar nunca los límites personales a pesar de que la afinidad que existía entre ambos.

Sin embargo, en los últimos días todo había cambiado, después de que Amy expresara su preocupación sobre que Neil revelara a la prensa la relación que mantenía en secreto con otro futbolista de élite todavía en activo, también representado por ella. La pareja había desistido de sus intentos de hacer pública su relación después de su conversación, pero aquello había causado una ruptura entre Amy, Neil y aparentemente, James también.

Tendría tiempo de averiguarlo ahora, que en aquel viaje de negocios para cerrar el nuevo trato sobre la imagen de Neil como futboslita retirado, habían perdido el avión y se veían obligados a pasar más tiempo del pensado juntos en aquella ciudad.

Amy no era una ran fan del café, pero había tenido que acostumbrarse porque era algo usual en sus encuentros por negocios. Así que aceptó el suyo con azúcar

Sonrió ligeramente ante la propuesta de tutearse. Le caía bien James, y sí, sería más fácil llamarlo por su nombre, al menos cuando estaban solos. Pero realmente debían tener cuidado frente a otras personas. Amy sabía lo importante que eran las apariencias en su mundo.

—De acuerdo, James, en privado no creo que sea problema —replicó.

No sería bueno para ella que otros oyeran que dejaba que un abogado la tuteara. Demasiadas confianzas.

—Supongo que podemos vernos como colegas —aceptó. —Lo agradezco, la mayoría de abogados no nos ven a los agentes de esa forma.

Era usal que les vieran por encima del hombro a menos que estuvieran buscando trabajar para ellos. Amy solía mantenerse distante con los abogados, pero James Coulter era un caso especial.

Neil era uno de sus mejores clientes. La gente de la agencia siempre le sorprendía que la hubiera elegido a ella, y era un cliente que tenía que cuidar sobre todo. Además, Santi nunca le perdonaría si algo salía mal con Neil, el cliente que él mismo le había enviado.

—Ahora, creo que teníamos algunos temas en agenda para hoy —retomó, con toda la intención de remarcar que aquella no era una visita social.

"Because I've found myself an old solution"

Amy sonrió ante la explicación de James.

—Enviarlo a buscar un representante del área fue un muy buen consejo. No cualquiera sabe sobre contratos futboslísticos —le aseguró.

La suerte había sido de ella que Santiago se la hubiera recomendado tan convincentemente. Sin embargo, su relación con Neil era bastante diferente qeu con Santiago. Neil era mucho más profesional. Aunque fuera cálido y amable, mantenía cierta distancia profesional. Santiago, en cambio, se había vuelto muy cercano.

Suponía que eso era lo que le pasaba a Neil con James también. Era una relación no solo profesional la que tenían.

—Neil tiene suerte de tener un abogado que se preocupa tanto por él —lo elogió. —Y me parece muy acertado que trabajemos en conjunto para apoyarlo.

Si bien era cierto que ella sabía más sobre los equipos deportivos y el manejo de información en la prensa deportiva, la verdad era que el resto del mundo de Neil le quedaba grande. Todas las grandes intrigas del medio coorporativo, las acciones y los negocios de Carter Global eran mucho para ella.

—Ponme al día, James —le pidió con una sonrisa.

Luego tomó un sorbo de café mientras esperaba su respuesta.

"Because I've found myself an old solution"

Amy prestó atención. Lo que James le decía no la pillaba por sorpresa, aunque lo que la había advertido había sido una conversación con Santi, quien le había pedido que por favor hiciera lo posible porque la carrera de Neil fuera estable. Le preocupaba que en algún momento no viera futuro en el fútbol profesional y pensara en irse para las empresas de su padre.

"Él no necesita vivir del fútbol, Amy, pero es demasiado bueno para perderlo". Eso le había dicho.

Neil no se lo había dicho de esa forma directamente, pero para Amy era claro que estaba feliz y a gusto en el Arsenal, por lo que no buscaba otros destinos. Ahora se preguntaba si tenía que ver con estar cerca de Carter Global.

—Jugar al fútbol de manera profesional es un trabajo de tiemop completo. Sin embargo, eso no implica que no se puedan hacer otras cosas. Hay jugadores que han sacado una carrera universitaria, o han desarrollado negocios en paralelo a su carrera —le aseguró.

Claro, eso no quería decir que fuera fácil. Neil tendría que ser muy comprometido, disciplinado y sacrificado.

—Pero sería prudente que separe sus asuntos —añadió. —Que tenga abogados especialistas en cada una de sus áreas, así
que trabajar con nuestra agencia lo futbolísitco y los negocios contigo parece lo mejor. Y esta coordinación puede ser muy favorecedora para él. .

Podría ser de provecho para todos, de hecho. Tener la tranquilidad de que alguien más cuidando las espaldas de Neil en las áreas que a ellos se les escapaban. No estaba mal.

—Podemos hablar con él al respecto —ofreció.

No creía que fuera buena idea continuar con esa comunicación sin que Neil supiera.

"Because I've found myself an old solution"

Le agradaba James. Ahora hablando en persona, veía que su preocupación por Neil era realmente genuina. Le resultaba muy conmovedor que fuera así, y que no se quedara solamente en recibir un sueldo por hacer su trabajo.

—No sé si un papel, pero si creo que Neil debe estar informado de esta colaboración, para manejarlo como a él le parezca apropiado —señaló.

No quería que después Neil se molestara con ella por estarse metiendo en donde no la llamaban. Era su agente, no se suponía que tuviera que saber todo sobre su vida, solo lo suficiente para manejar su imagen y sus futuros contratos.

—Neil es un joven muy inteligente y con mucha fortaleza, estoy segura de que podrá manejar lo que decida —añadió. —Tengo la impresión de que es una persona realmente decidida.

El comentario de James sobre su familia picó su curiosidad. Sabía, como cualquiera que leyera o viera la prensa de tanto en tanto, que George Carter era todo un personaje. Su divorcio había sido muy sonado.

Suspiró. Las familias podían ser un gran problema, pero para la mayoría de los futbolistas lo eran cuando se metían en su carrera, precisamente en representarlos.

—Técnicamente yo no tendría que tratar con su familia pero... entiendo que puede haber cosas que deba manejar —aceptó.

Razón de más para que hablaran con Neil antes, no quería que pensara que andaba chismeando sobre su familia.

"Because I've found myself an old solution"

Amy iba tomando nota mental de todo lo que decía James. De acuerdo, si él ya había hablado con Neil ella podía hacer otro tanto. Sin embargo, parecía que por ahora podían ir trabajando.

En especial porque todo lo que le decía tenía sentido.

—No he manejando cuentas de esta magnitud económica —admitió.

Odiaba aceptar que había cosas que se escapaban de su experiencia porque sabía que la gente estaba más que lista para usarlo en su contra, en especial quienes veían con desconfianza a una mujer en aquel ámbito.

Sin embargo, tenía la impresión de que podía ser sincera con James. Esperaba no equivocarse.

—De acuerdo, soy toda oídos —dijo con resolución. —Deberíamos aprovechar el tiempo que tenemos hoy.

Le sonrió, dispuesta a poner más atención todavía y que James viera en ella a una profesional dispuesta a trabajar duro por su cliente.

Tenía suerte de contar con el apoyo de alguien como él. Quién sabe. Tal vez a largo plazo aquella relación sería fructífera.

"Because I've found myself an old solution"

Tomó nota de todas las empresas y patrocinios que James le estaba refiriendo. El hombre era una mina de información sobre Neil. Redmayne le había hablado un poco de que Neil tenía una vida "complicada de persona adinerada", pero siempre desde la perspectiva de lo admirable que era que fuera un jugador tan maduro y centrado.

Este era otro tipo de información. Suponía que podía decirse que con ese contexto no le quedaba otra que ser maduro y centrado.

—¿Manejas tan bien la vida de todos tus clientes? —preguntó con admiración, aunque era una pregunta retórica.

Finalmente tuvo que tomar algunas notas en su tablet, porque no iba a ser capaz de recordar todo.

—Me parece que se nos va a hacer corta esta reunión para todo lo que parece que hay que hablar —señaló, mientras buscaba su agenda. —Quizá deberíamos programar otro espacio.

Podría prepararse más para un siguiente encuentro, además de haber hablado ya con Neil más puntualmente sobre esta cooperación y sus implicaciones. Amy estaba encantada de tener la posibilidad de trabajar con alguien tan profesional como James.

Tenía un buen presentimiento sobre esta relación laboral. Podía suponer que iba a ser muy fructífera.

Además, James le agradaba, y eso era un aspecto que no podía ignorar.

"Because I've found myself an old solution"

Era una suerte que James conociera Milan lo suficiente para conseguirles un buen hospedaje. Iban a tener que compartir habitación, lo cual no era ideal pero podrían acomodarse.

Habría sido menos incómodo de no haber sabido que James estaba juzgándola todo ese tiempo. Se sentía bastante intimidada por esa situación. Suponía que eso se ganaba por no tener la conciencia limpia. Aunque racionalmente sabía qeu había hecho lo correcto cuando habló con Santi y Neil, la verdad era que sí se sentía culpable.

Agradeció que además la dejara escoger la cama. James era todo un caballero. Tomó la cama que daba a la ventana, pero se limitó a dejar la maleta a la par de esta y empezó a quitarse los aretes y las pulseras para dejarlas en la mesita de noche. Quería ponerse cómoda.

La propuesta de James de la alarma estaba bien.

—Supongo que no es garantía de que logremos algo, pero sí, vamos temprano al aeropuerto.

Estaban estancados ahí en Italia. Y si bien, había peores lugares y peores compañías con las que podía sucederle esto, parecía una pesadilla. En cualquier momento regresarían al tema de Santi y Neil porque estaba segura de que ninguno de los dos dejaba de pensar al respecto, pero Amy no sabía qué más podía decirle al respecto.

Realmente querría vivir en un mundo diferente donde a la gente le diera igual con quién se acostaba su jugador o su entrenador favorito. O uno donde Santiago tuviera un plan de vida alejado del ojo público y las canchas. Pero no sabía cuál de las dos parecía menos posible en ese momento.

—Necesito tomarme una ducha, siento que huelo mal de pasar tanto tiempo en el auto —comentó. —Y supongo que deberíamos cenar algo, no hemos comido bien en todo el día.

Un baño, lavarse el cabello, un cambio de ropa... Se sentiría como nueva cuando pudiera hacer eso. Y una comida buena debería mejorar su estado de ánimo, tal vez en de los dos. Al menos podría darles oportunidad de buscar otros temas para hablar, aunque el problema fuera que Neil era el tema común entre los dos.

"Because I've found myself an old solution"

Agradeció que James le cediera el baño primero, así que procedió a abrir la maleta para buscar su bolsito con todas las cosas de baño. Esperaba que después no le dijera nada por tardar demasiado, pero la verdad quería tomarse su tiempo. Le vendría muy bien un baño con agua caliente para quitarse de encima el sudor del viaje, pero también el estrés y el cansancio de las últimas horas.

Le vendría muy bien estar a solas también. Necesitaba aclarar su mente y dejar de sentirse culpable por un rato.

Santi no había hablado con ella desde la discusión que habían tenido. Puso un mensaje general a todos sus clientes de que estaría en Italia más tiempo de lo previsto y que tal vez tardaría más en poder atender lo que necesitaran. Por lo general, Santi le habría escrito de vuelta preguntando si todo estaba bien, pero había brillado por su ausencia cualquier mensaje de consulta hacia ella.

Eso no era culpa de James, por supuesto. Todo era culpa de ella. No podía parar de pensar en otras formas con las que podría haber manejado mejor la situación, pero ninguna funcionaba. Todas terminaban mal.

Meditó la pregunta de James, mientras buscaba su pijama. No había pensado que tendría que compartir habitación cuando la escogió, pero suponía que tampoco era inapropiada.

La verdad no le apetecía nada arreglarse para bajar al restaurante.

—Prefiero pedir a la habitación si no te molesta, quisiera descansar pronto.

Iba a ser una comida incómoda, como todo ese día... Pero tenía demasiado cansancio encima.

—No tienes por qué quedarte a comer aquí conmigo —añadió. —Si prefieres bajar no te preocupes por mí.

No quería imponerle su presencia a James tampoco. Le había quedado claro en el auto que estaba realmente molesto con ella por lo que había hecho. No podía culparlo, suponía que ella también se habría molestado con alguien que hiciera a Neil pasar un mal rato y renunciar a sus esperanzas de futuro.

El viaje había ido bien mientras eran solo negocios, pero ahora que estaban obligados a compartir todo el tiempo y habían asuntos que cruzaban lo personal, era diferente.

"Because I've found myself an old solution"

Amy puso los ojos en blanco cuando lo escuchó decir que podía irse si ella lo prefería. Esto no podía continuar así. Suspiró y dejó las cosas que estaba alistando para bañarse sobre la que sería su cama, y se dirigió hacia la de James.

Se sentó junto a él, a un costado de la cama.

—Mira, James, somos adultos, esto no tiene que ser tan incómodo.

Inspiró profundo. No le iba a ser fácil decir esto.

—Estás enojado conmigo y crees que he manejado las cosas muy mal —dijo, como le explicaba las cosas a sus clientes. —Puedo entenderlo, y si tú hicieras un esfuerzo podrías entenderme a mí. Pero no te pido eso. Solo... seamos compañeros de viaje hasta que podamos dejar de serlo.

Era más fácil de decir que de hacer, pero realmente era lo que necesitaban. Dar un paso atrás y que aquello fuera menos personal.

—Vamos a pedir la comida, me daré una ducha mientras la traen y después nos sentaremos a comer. Si te es muy incómodo hablar, podemos poner una película o las noticias, o lo que sea para distraernos, y después, vamos a dormir.

Era una suerte que aquello no fuera una mala película donde se encontraban con una sola cama. Cada uno dormiría en su propio espacio y al día siguiente intentarían una vez más resolver cómo regresar a casa.

Miró a James a los ojos, esperando encontrar una chispa del profesional con el que siempre se había entendido tan bien.

—¿Te parece tan imposible?

Realmente esperaba que pudieran llegar a un punto que no hiciera de esa la noche más incómoda de su vida.

"Because I've found myself an old solution"

No sabía si James realmente le estaba entendiendo, pero al menos parecía dispuesto a poner de su parte para que aquella noche fuera más incómoda. Ahora no le quedaba claro si quería que bajaran a comer o pedir comida a la habitación, pero por ahora iba a bañarse y, cuando saliera, tal vez tendría más claro el panorama.

Bajar a comer tampoco era mala idea si les servía para empezar de nuevo esa noche.

Cuando sonó el teléfono, sin embargo, y vio la expresión de James, supo que era Neil.

—Claro—replicó, incómoda. —No le digas que estás conmigo si crees que sería mala idea.

No sabía qué sería peor. En aquel momento estaba segura de que era la enemiga pública #1 para Neil. No le extrañaría nada que incluso le pidiera a James que rescindiera el contrato con su agencia.

Entró al baño y decidió tomarse todo el tiempo del mundo para bañarse, y que James pudiera tener tranquilo aquella conversación. Se desnudó, mientras repasaba una vez más aquella conversación que había tenido con Neil y Santi, cuando le revelaron su relación y sus intenciones de hacerla pública.

Santi había parecido decepcionado, pero Neil estaba furioso. Igual su recomendación había sido hablar con Redmayne primero, y estaba segura de que aquella conversación había sido terrible. Redmayne fijo no se había medido con lo que les había dicho.

Y ninguno se había comunicado con ella después.

No querían saber de ella. A su forma de verla, debían pensar que no los había apoyado. ¿Pero qué tenía que hacer? ¿Ayudarlos a hacer un comunicado de prensa que destruiría o al menos complicaría las opciones a futuro de la carrera de Santi como entrenador?

Se lavó el cabello, intentando calmar sus pensamientos.

Tal vez si hablaba con Santi, este la perdonaría. Santi era muy pegado a ella. Pero Neil... Neil era más fuerte e independiente.

Cuando salió se puso ropa cómoda pero presentable, por si siempre salían a comer. Se cuestionó su preguntarle a James por su llamada o hacer como que no le importaba nada que hubiera estado hablando con Neil. Optó por lo segundo. Si James quería hablarle al respecto lo haría, pero no iba a ponerse a indagar lo que no había sido para ella.

—¿Siempre quieres bajar a comer? —preguntó al salir, mientras se secaba el cabello con una toalla. —Me acomodo a cualquiera de las dos opciones.

Después de comer iba a revisar su correo y contestar algunos mensajes que en el carro se le había dificultado y había preferido esperar a hacer en la computadora en la habitación.

Luego debían descansar, les quedaba otro largo día por delante.

"Because I've found myself an old solution"

James no parecía estar bien, seguro que la conversación con Neil le había perturbado, pero parecía dispuesto a hacer el esfuerzo y ella debía hacer otro tanto.

Sonrió ligeramente cuando hizo el comentario de la edad. James no solía hacer referencia al tema con ella, dado que solían ignorar el hecho de que ella fuera dos años mayor. A ella no le incomodaba, per los hombres a veces eran raros sobre ese tema.

—Creo que llevo los cuarenta con bastante gracia—comentó. —Pero dejé de poder comer lo que quisiera a los treinta y cinco. Es la parte más triste de cumplir años.

Tomó su cartera y le hizo señas de que salieran.

Una cena tranquila, era todo lo que pedía. Aunque en el fondo se moría por preguntar cómo estaba Neil, sabía que la respuesta sería que no estaba bien. No podía estarlo y la culpaba a ella de todo.

Amy no había inventado la homofobia, así que no era su culpa que el mundo fuera a ver mal su relación. Ella solo lo había señalado.

Suspiró. Debía dejar de justificarse a sí misma en su cabeza una y otra vez. En lugar de hacerla sentir mejor, la hacía sentir peor, atrapada en un bucle de pensamiento.

—¿Qué quieres comer? —preguntó, deseando que la cocina del hotel fuera decente. —A esta hora yo debo evitar las carnes rojas, y el picante, con lo demás me la puedo jugar.

No iba a darle detalles de por qué prefería evitar esas comidas. Pero era buena idea pensar bien lo que comería: esa noche compartiría cuarto y baño. Tampoco podía arriesgarse a dar ningún espectáculo.

Ya era suficiente que James la viera mal por lo que había hecho para que además lo hiciera por una mala experiencia.

"Because I've found myself an old solution"

Cuando James se ofreció a pagar por todo ese desastre tuvo claro que seguía sintiéndose culpable por lo que había dicho. Tal vez ninguno de los dos había estado muy fino en lo que había dicho y hecho ese día.

Suspiró, recordándose su propósito de no hacer incómoda esa cena.

—La pasta suena bien—aceptó. —Nunca se me ha dado bien hacerla, como no fuera de las cajas ya preparadas que venden. No suelo tener mucho tiempo para cocinar..

Amy solía comer comida casera solamente cuando iba a visitar a su familia. Su enorme y diversa familia donde sólo ella era una mujer de negocios. Solía recibir muchos señalamientos al respecto, tantos buenos como malos, pero nadie le había calificado nunca de una buena cocinera.

Le gustaba escuchar a James hablar de su hija. Le parecía un padre muy presente e involucrado en la vida de su hija.

—¿Cómo está Emily? —preguntó. Sabía que algo habían hablado de ella durante el viaje ya, pero le pareció un tema seguro. —¿Aprendió a cocinar tu pasta primavera o es más como yo?

Había visto en alguna ocasión a la chica, quien le parecía muy hermosa y centrada. Se preguntaba qué tanto se parecía a su madre, pues no tenía idea de cómo era la exesposa de James.

Siempre le había dado curiosidad, pero nunca se había expuesto atreviéndose a preguntar.

"Because I've found myself an old solution"