Cuando era pequeña, Meda jugaba con retazos de tela y hacía ella misma ropa nueva para todas sus muñecas. Todos en la familia Lunt contaban la misma historia en las reuniones familiares: Meda tenía un talento innato. Para tormento de su padre, Meda constantemente no terminaba sus tareas y asignaciones en la academia por pasar más horas diseñando vestidos. Para su madre era un pasatiempo ideal para una señorita de sociedad, que contentaría en el futuro a un marido más que adecuado, que ella estaría encantada de encontrarle a su única hija.

Después de graduarse de la prestigiosa Academia del Capitolio, Meda se deshizo de aquel lastre escolar para dedicarse de lleno a lo que tanto le gustaba desde pequeña. Valiéndose de algunos contactos de su familia, Meda consiguió un puesto de asistente en un taller de costura. Estaba tan fascinada con aquello, que no tenía ni tiempo ni disposición para vérselas con todas las citas que su madre, insistentemente, le programaba todas las semanas.

Era sólo cuestión de tiempo para que alguien con el talento y la tenacidad de Meda acabara postulándose como estilista para los Juegos del Hambre. Aunque fue un camino sinuoso, creyó que iba a morirse de la emoción cuando la asignaron con el equipo del Distrito Diez. Elliot Thorpe era hasta el momento el único vencedor de su distrito y llevaba unos cuantos años gozando de una popularidad inmensa en el Capitolio, porque tenía un encanto natural para las cámaras.

Para Meda fue un completo sueño trabajar con un vencedor como Elliot, quien era complaciente y dócil, incluso estaba dispuesto a escuchar todos sus monólogos sobre qué tipo de ropa le iría mejor dependiendo de la ocasión. Sin embargo, con el paso del tiempo, Meda fue mirando con más detenimiento detalles que antes se le escapaban, como las ojeras de Elliot, su cansancio constante y, sobre todo, la imperiosa necesidad que tenía Apolo, su escolta, en dejarle pastillas para que funcionara mejor.

Hambrienta de respuestas, Meda empezó a involucrarse más de la cuenta, quizás de manera más personal con su vencedor, a pesar de que lo más fácil habría sido dejarlo estar. Sus visitas a destiempo al distrito diez empezaron a hacerse frecuentes, con la excusa de tomarle a Elliot medidas, acabó descubriendo algo que terminó por despertar por completo su curiosidad. A pesar de que tenía permiso para llevar a toda su familia a la villa de vencedores, Elliot vivía completamente solo.

En un intento desesperado por encajar todas las piezas de aquel intrincado rompecabezas, Meda se presentó una tarde, sin invitación, jugando contra del tiempo que tenía antes del próximo tren rumbo al Capitolio, en la puerta de los Thorpe. La primera vez que vio a Zane Thorpe, éste volvió a cerrarle la puerta en la cara. Su abierta hostilidad no detuvo a Meda ni un ápice, más bien causó el efecto contrario, pues desde ese momento no perdía oportunidad para preguntarle por qué, si Elliot parecía extrañarlo a él y al resto de su familia, estos insistían en vivir en la zona más empobrecida del distrito.

Desde ese entonces, Meda seguía determinada en descifrar qué demonios pasaba por la cabeza de la familia Thorpe, mientras que Zane hacía lo imposible por mantener al margen a aquella terca mujer que se estaba convirtiendo en una completa pesadilla. Después de todo, lo único que quería Zane era enterrar el pasado, olvidarse que alguna vez Elliot, el niño amado del Capitolio, fue parte de su familia. Pero cada vez que Meda llamaba a la puerta, era como si la vida estuviera empeñado en recordárselo constantemente.

Meda estaba histérica. Cuando bajó del tren, se aseguró de darle un pisotón accidental a Apolo, quien se inclinó y lanzó improperios mientras buscaba rastros del tacón de Meda en su bota de cuero. Dejó a Apolo atrás, mientras les daba un empujoncito a Elliot y Trisha, haciéndolos avanzar a ambos en dirección al Alcalde, que los estaba recibiendo en la tarima que habían montado en la plaza del distrito.

Elliot se quedó rezagado por un instante, pues reconocía bien que ese era el momento de Trisha. La nueva vencedora del distrito diez. A Meda le parecía increíble, pues cuando ella empezó a trabajar con Elliot, éste ya era un vencedor, así que vivir la adrenalina de verla como el último tributo en pie fue maravilloso. Sin embargo, cuando la vio cojear para acercarse a la multitud, se sintió un poco culpable. La prótesis era muy buena, pero había perdido la pierna en la arena.

—Bueno, esto está muy bien. Al menos la gente aplaude, la celebración de Elliot fue un completo desastre, parecía un funeral —Apolo ya se había colocado a su lado y le parecía que había hecho un comentario muy ingenioso, a lo que Meda le respondió con una sonrisa.

Todavía no le había perdonado que, horas antes, le hubiera dicho que tenía que prepararle a Elliot un atuendo especial porque Cyphrus Flummox había pagado un dineral para una noche con él. Meda no podía soportar que las manos de Flummox iban a tocar uno de sus diseños y, en consecuencia, el cuerpo de Elliot.

Mientras pensaba en ello, sentía todavía menos apetito. Meda escuchaba los halagos del Alcalde, las risas de Apolo y cómo la pequeña Trisha estaba tratando de seguir la conversación. Elliot, en cambio, llevaba veinte minutos con su plato intacto. También notaba que lo había en su copa de cristal, era agua. Ni una sola gota de alcohol, Meda no estaba segura si eso la enorgullecía o preocupaba.

Meda se sentía frustrada, nunca podía pensar con claridad cuando estaba así de enfadada. Cuando Trisha empezó a hablar de su familia, Meda recordaba que le prometió que la ayudaría a decorar su casa, ella no pudo negarse a pesar de que Apolo le dijo, de nuevo, que no tenía por qué hacer esas cosas porque no eran parte de su trabajo.

Al menos, tenía que concederle la razón al Apolo que la celebración parecía un éxito. Cuando los grupos empezaron a dispersarse, Meda reconoció una silueta que conocía muy bien. La expresión endurecida de Zane Thorpe era tan cruda que nadie podía imaginarse que compartía genes con alguien tan dulce como Elliot.

Meda, como siempre que estaba frustrada, tomó una mala decisión. Cuando se levantó de la mesa, tuvo que hacer gala de su destreza para caminar en tacones para darle alcance. Estaba solo, pero no estaba segura si su familia estaría cerca. La última vez que Meda se cruzó con el señor Thorpe, el padre de Elliot, fue una pesadilla.

—¡Zane! —exclamó de pronto, sin importar que alguien más pudiera escucharla. Esperaba que Apolo siguiera encantado escuchando los halagos del Alcalde—. ¡Espera! ¿No te han dicho que es de muy mala educación ignorar el saludo de una dama?

Zane la miraba como si Meda llevara una chaqueta hecha de mierda de vaca encima. Era su expresión predeterminada, estaba segura de que nunca lo había visto mirarla de otra manera. También había visto esa expresión endurecida para dirigirse a Elliot, lo cual comprendía todavía menos.

Meda recordaba perfectamente el momento en que comprendió que Elliot no era huérfano como ella había pensado en un principio, sino que su familia vivía en otra zona del distrito. Seguía sin comprender por qué habían escogido aquello, cuando tenían todo el derecho a mudarse con su hijo en la Villa de los Vencedores. Apolo no le dio respuestas y cuando intentó preguntarle a Elliot, el pobrecito se desvivió en lágrimas.

Así que, como siempre sucedía, Meda decidió tomar la situación entre sus propias manos.

Hasta ahora no podía decir que tuviera muchos avances, eso sí, pero Meda no pensaba rendirse tan fácilmente. Ella nunca se rendía.

—No es mi fiesta —recalcó Meda, frunciendo el ceño. Miró en dirección a Trisha, que seguía entretenida, o eso parecía, con lo que estaba diciendo el Alcalde. Cuando se volvió hacia Zane, le sorprendió ver que éste seguía allí. Quizás iba a tener suerte hoy—. ¿Sabes que Trisha sí va a traer a su familia a vivir con ella a la Villa de Vencedores? O quizás debería decir que la familia de Trisha sí está dispuesta a acompañarla en la villa.

Decidió que no tendría por qué dar muchos rodeos. Después de todo, ella y Zane nunca se caracterizaban por dar rodeos, iban al grano. O, más bien, ella iba al grano y Zane encontraba la manera de refutar todo lo que decía.

Cada vez que hablaba con Zane, se espantaba de ver lo diferente que era a su hermano menor. Era increíble porque Meda, como buena observadora, sabía que se parecían físicamente. Sobre todo en los ojos. Tenían el mismo tono de ojos, era un tono verdoso muy llamativo, pero la furia que veía en la expresión de Zane nunca la había visto en Elliot.

A Meda no le cabía dudas de que podría intimidar a cualquier persona. Pero ella, para mala suerte de Zane, no era como cualquier otra persona. Si se hubiera dejado intimidar, no habría llegado donde estaba.

Así que, en lugar de irse, como habría hecho cualquier chica prudente, Meda dio un paso al frente.

—Debería interesarte porque Elliot lleva diez años viviendo solo. Y, por lo que tengo entendido, tampoco es que recibe visitas… —Meda incluso pensó, al principio, que quizás los Thorpe no deseaban abandonar su antigua casa por nostalgia. Su abuela, ya cuando apenas podía andar, se rehusó a abandonar su casa. Amenazó con que tendrían que sacarla de allí muerta y así lo cumplió, así que ella podía entender esa motivación. Pero luego comprendió que ese no era el caso, los Thorpe nunca visitaban a Elliot. Ella tenía que visitarlo con frecuencia, lo sabría—: Pensé que te gustaría recordar que las reglas para todas las familias de los vencedores siguen siendo las mismas.

No le cabía la menor duda de que eso lo haría enfadar, pero a Meda no le importaba en absoluto. Zane tan sólo despotricaba y no le daba explicaciones, así que ella continuaría indagando hasta entender.

Cuando intentó indagar a Elliot, lo único que recibió fue unas disculpas en medio de muchas lágrimas. Para Meda, una cosa estaba clara, si era Elliot quien lloraba de esa forma tan desoladora, era por culpa de su familia. Así que, quien tenía la culpa, debería disculparse. ¿Qué acaso nadie le había enseñado eso a Zane?

Meda alzó las cejas, cruzándose de brazos e impidiéndole el paso. Si quería que se quitara, tendría que apartarla de allí. Y confiaba en que no se atrevería, había demasiada gente cerca, no haría un escándalo.

Considerando sus últimos encuentros con Zane Thorpe, Meda tenía que agradecer que ya no la hubiera empujado para abrirse paso. No sabía si estaba actuando distinto porque había demasiada gente a su alrededor, o quizás Zane tenía el estómago lleno y no parecía dispuesto a ponerse tan violento.

Quizás era su día de suerte.

Cuando vio la expresión mal contenida de Zane al responderle, recordó a Apolo, quien siempre le decía que ser demasiado positiva tan sólo le iba a traer problemas.

—¿Qué clase de pregunta es esa? —dijo Meda, parpadeando varias veces. No entendía cómo era que Zane le preguntaba eso. Elliot echaba de menos a su familia, que además sabía que era bastante numerosa. Tenía a su padre vivo, además de otros hermanos y hermanas, aparte de Zane. Meda no comprendía cómo era posible que todos se hubieran puesto de acuerdo para tener a Elliot en aquel estado de abandono—: Elliot vive completamente solo en esa casa. ¿Cómo que manipularlo? ¿Para qué, según tú? Yo no manipulo a Elliot, somos amigos.  

Meda habló muy rápido, como casi siempre que le pasaba cuando estaba alterada. Quizás no debió decir tan rápido que ella y Elliot eran amigos. Si Apolo la escuchaba, de seguro la regañaría. En realidad, hasta alguien tan optimista como ella sabía que Elliot no era estrictamente su amigo. Pero él estaba tan solo, Meda nunca se callaba, y pasaban mucho tiempo juntos en el Capitolio. ¿Cómo no le iba a tomar cariño?

Apolo tenía el corazón de hielo, porque ella no podía mostrarse indiferente.

—Zane… —Meda arrugó la nariz, mientras se acomodaba su vestido, pues le parecía que empezaba a hacer más frío. Ya habían tenido problemas con el clima en el Distrito Once, esperaba que no pasara de nuevo—. ¿Por qué si son una familia tan numerosa, Elliot está tan solo y nunca lo visitan?

A Meda le gustaba reír y, en consecuencia, también le gustaba escuchar a la gente reír. Sin embargo, era muy diferente una risa cómplice y relajada, a la carcajada irónica que escuchó de labios de Zane.

Siempre se decía que él y Elliot eran completamente diferentes, pero quizás fue con ese gesto que lo tuvo más claro que nunca. Meda frunció el ceño, pues no entendía por qué se había reído de esa manera, como si ella le hubiera hecho una pregunta demasiado ridícula. Empezó a preguntarse cómo sería si él y Elliot se topaban, si este era el tipo de cosas que Elliot tenía que aguantar. Hasta ahora, había tenido la sensación de que Elliot quería a Zane y al resto de su familia, pero, ¿cuánto era realmente capaz de soportar en honor a ese cariño?

Meda soltó un respingo cuando lo vio acercarse a ella. Sabía que Zane no podía hacerle nada, por supuesto, en primer lugar porque no creía que fuera ese tipo de persona, pero también porque estaban en público.

Zane tampoco parecía tan temerario, excepto cuando se trataba de tratar mal a su hermano.

Sus palabras resonaron en los oídos de Meda y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Qué te hace pensar que no le he preguntado? Pero las veces que lo hablamos… —Meda no sabía si decírselo. Tenía la sensación de que Zane quizás creería que estaba exagerando. Las veces que Meda se atrevió a preguntarle, Elliot siempre acababa llorando. Ella no quería alterarlo más de la cuenta, pero la reacción de Elliot siempre le daba la sensación de que era su familia quien insistía en ignorarlo o no al revés—. Nunca acaba bien, es un tema que, no sé por qué, lo pone muy triste. Tú eres su hermano mayor, ¿no se supone que debes cuidar de tu hermano menor?

Meda en realidad no estaba muy segura de sus palabras, porque era hija única. Quizás era precisamente por eso que estaba obsesionada con el tema. Por eso le dijo aquello a Zane, aunque la pregunta se la llevara el viento, pues éste parecía obsesionado con dejarla allí sin ninguna respuesta.

Un maldito maleducado.

Últimamente, la vida de Meda podía resumirse a: mataría a Apolo por ponerla en esta posición.

Con los próximos juegos acercándose, el Capitolio quería asegurarse de que los distritos no olvidaran lo bien que lo pasaban aquellos que salían vencedores. Como la prótesis de Trisha estaba siendo un impedimento para su popularidad entre los patrocinadores del Capitolio, iban a utilizar su imagen como propaganda para promocionar los próximos juegos.

Aunque eso sonaba bastante razonable para Meda, el problema era que Apolo se estaba encargando de todo y a ella, como siempre, le había tocado la peor parte. Habían seleccionado ciudadanos al azar del Distrito Diez para que hablaran no sólo de Trisha, sino de su familia. Apolo se estaba encargando personalmente de Trisha y su familia, mientras que Meda tenía que encargarse de los ciudadanos que habían sido sacados de sus casas, por agentes de la paz, para filmar sólo unas líneas de video.

Meda, normalmente positiva y radiante, no sabía si esto era buena idea. Pero darle su opinión a Apolo era una pérdida de tiempo.

Además, se dio cuenta de que su día acababa de empeorar cuando le pidió con una sonrisa al agente de la paz que hiciera pasar al siguiente ciudadano. No se había fijado en la lista en todos los nombres, pues Meda tan sólo reconocía los nombres de Elliot y Trisha en todo el distrito, ahora estaba aprendiéndose los nombres de la familia de Trisha. Pero cuando leyó el nombre de Zane Thorpe en los papeles, se dio cuenta de lo estúpida que había sido.

Cuando Zane entró, escoltado por un amable agente de la paz, agradeció que Elliot estuviera ahora mismo en su casa, en la villa de los vencedores. Meda carraspeó y le hizo un gesto para que tomara asiento frente a ella. Recordó la última vez que habían hablado y de pronto aquella silla metálica en medio del edificio de justicia se sintió inapropiada.

—No fui yo quien hizo la selección —dijo de pronto, con torpeza, intentando justificarse. Tenía la cámara apagada todavía, la chica que la estaba ayudando con eso parecía muy entretenida arreglando los cables—: Pero seguro que lo haces increíble con lo encantador que eres.

Meda le regaló a Zane una sonrisa tensa, sabiendo que él no quería estar allí. Que, de hecho, si tuviera la opción, la empujaría para abrirse paso y salir de allí.

Zane Thorpe era una persona encantadora, Meda en eso no había mentido. La última vez que se vieron fue un completo desastre, pero ahora esto era diferente, porque tenían el tiempo medido y necesitaban sacar esa propaganda adelante. Meda creía que, si no mencionaba a Elliot, todo  marcharía bien.

Además, Elliot había estado bien últimamente. Esta mañana Meda había ido hasta la villa de vencedores para probarle la ropa que usaría para el día de la Cosecha y también para el traje que le había preparado para el Desfile. Elliot se veía de buen humor, tuvo toda la paciencia mientras Meda volvía a tomarle las medidas, porque la cintura estaba un poco más floja que la última vez. Apolo había estado complacido, pero Meda tuvo que recordarle que comer estaba bien.

Ese era el tipo de cosas que sería lógico que Zane supiera, pero Meda no tenía tanta libertad esta vez.

—Que tardemos o no depende enteramente de tu encanto —dijo Meda con una sonrisa, mientras desviaba la mirada hacia los cosméticos que tenía sobre la mesa. Apolo le había dicho que no se excediera con el maquillaje de nadie, pero Meda tampoco podía permitir que la gente saliera con ojeras o con expresión perdida en el video. A una chica incluso le había borrado una cicatriz que tenía en el cuello.

Zane no parecía necesitar tanto maquillaje, pero de todas formas colocó algo de base alrededor de sus mejillas y en las sombras que tenía bajo los ojos. La piel de Zane parecía áspera al tacto, pero quizás era su imaginación, porque éste seguía mirándola con expresión severa.

—Abre los labios —dijo de pronto, con tono acusador—. Tienes los labios resecos, no pueden filmarte así.

Meda tenía un bálsamo sin olor a mano, pero sacó del bolsillo de su falda su bálsamo con olor a frutillas. Era su favorito. Le había dejado varios a Elliot, porque era brilloso, pero humectaba muy bien y los labios lo absorbían bastante rápidos. Se sintió atrevida, así que extendió la mano hasta tocarle los labios.

El olor a frutillas la puso automáticamente de buen humor.

Meda estaba esforzándose por ser paciente, por tratar de ser amable con Zane y, sobre todo, haciendo un esfuerzo por no mencionar a Elliot en la conversación. Ella sabía ser encantadora y sabía cómo ganarse a la gente, la única excepción hasta Zane, había sido Apolo, pero porque el Escolta de verdad era insoportable. Pero Zane Thorpe era otro nivel, sabía que la detestaba y que, como ella casi siempre traía a Elliot a colación, su odio era personal.

Por eso se frustró más de la cuenta cuando, a pesar de que Meda estaba sólo tratando de ser amable, Zane empezó a hablarle sobre trabajar al aire libre y sobre sus vacas. Meda inspiró hondo y continuó haciendo su trabajo lo mejor que pudo. Pero era difícil trabajar con los labios de Zane cuando éste estaba hablando, quejándose de todo lo que ella decía. Necesitaba paciencia, pero ya se le estaba agotando la poca que tenía.

—Bueno, quizás te pasa eso porque no tienes cómo protegerte los labios. Pero no te sientas mal, en realidad la mayoría de la gente piensa que con tomar agua es suficiente para tener unos labios bonitos. No es así, así que… —Meda, con su mejor sonrisa, como símbolo de paz, escogió un potecito lleno de hidratante labial y lo deslizó sobre la mesa, en dirección a Zane—: Toma, puedes quedártelo. Huele a frutilla, estoy segura que a las vacas les encantará también.

Meda estuvo a punto de decirle que ya habían terminado, cuando escuchó un pequeño estruendo a sus espaldas. Soltó un respingo y se levantó de su haciendo, girándose lo bastante rápido para ver las chispas saltar desde el punto de conexión. La chica que estaba con los cables también se echó hacia atrás y luego miró a Meda con expresión aterrada.

—¡Lo siento mucho! Buscaré… tengo que buscar una conexión nueva, creo que no aguantó tanto voltaje —dijo, mientras se alejaba un poco, dejándolos a ella y Zane solos por un instante. El salón era bastante pequeño, así que el olor a quemado le hacía cosquillas en la nariz.

—Oh no… —Meda chasqueó la lengua, sabiendo que el retraso pondría a Apolo de mal humor. Cuando se giró hacia Zane de nuevo, lo miró con curiosidad—. ¿Estás bien? Las chispas no saltaron mucho, pero quién sabe…

Meda suspiró aliviada al ver que a Zane no le había pasado nada. No quería ni imaginarse en la posición de darle la noticia a Elliot que obligaron a su hermano a hacer una propaganda para el Capitolio y que salió lastimado en el proceso por una chispa de electricidad. Meda no quería darle malas noticias a Elliot, quien usualmente recibía muchas, en especial cuando ella y Apolo estaban revoloteando a su alrededor.

Al principio, Meda estaba de verdad orgullosa de su trabajo como estilista. Creía que había cumplido un sueño. Pero ahora, un par de años después, veía las cosas de otra manera. El problema era que había aceptado que, desde su posición, era mejor hacerle compañía a Elliot que renunciar y dejarlo al cuidado de alguien más. ¡Meda no confiaba en nadie más!

Sin embargo, en este momento hubiera preferido estar en otro sitio, porque ya conocía la respuesta a la pregunta de Zane.

—Lo siento, creo que vamos a tener que esperar. No soy experta en cables y electricidad, si yo intento reparar eso, estoy segura que causaría un desastre y entonces estaríamos todos en verdadero peligro —dijo Meda, con una sonrisa, mientras volvía a sentarse frente a él. Zane parecía incómodo, era obvio que preferiría huir. Ella tampoco deseaba obligarlo, el asunto se le escapaba de las manos—. ¿Quieres que hable con el agente de la paz? El cortocircuito fue sólo un accidente, hay más personas en la lista, podemos continuar con ellas más tarde, porque no sé cuánto demoren en repararlo.

Meda preferiría no tener que lidiar con el agente de la paz. En el Capitolio le resultaban igual de perturbadores, pero la presencia que tenían en los distritos era diferente. Meda lo sabía, incluso si su abuela, o si el mismo Apolo, le decían que ella lo único que tenía que hacer era confeccionar vestidos, o, en el caso de su abuela, buscar un hombre influyente para casarse, ella siempre fue más observadora de la cuenta. Meda sabía que, incluso si se pasaba de la raya en el Capitolio, un agente de la paz no le haría nada a la primera. En los distritos, sin embargo, era diferente. Ella lo sabía. Podía darse cuenta con facilidad. Elliot siempre se ponía pálido cuando había agentes de la paz afuera de la villa de vencedores, incluso si sabía que eran sólo por precaución y que no le harían nada. Si en él causaba esa impresión, se imaginaba cómo sería para el resto de los ciudadanos del distrito, incluido Zane.

—¿Te parece un buen trato? O quizás quieras esperar unos minutos conmigo. Podemos hacer algo para entretenernos —dijo Meda de pronto, mientras se le ocurría una idea y sacaba la pequeña botella de hidratante que llevaba siempre consigo—. ¿Qué dices?

Meda asintió en silencio cuando escuchó a Zane decir que no hablara con el Agente de la Paz. Que no se le ocurriera hablar con él. Aunque estaba haciendo un esfuerzo por sonar indiferente, era obvio que la idea le asustaba. Meda no pensaba discutir eso con él, así que tan sólo se acomodó mejor en el asiento.

Mientras buscaba hasta el fondo de su bolso, se preguntó qué pensaría Elliot si supiera lo que estaba haciendo en este momento. Meda creía que quizás no era necesario que lo supiera, pues cada vez que mencionaba a su familia, ponía esa expresión de algún cachorrito perdido. Esa expresión que hacía suspirar a la mitad de las población del Capitolio. Hombres y mujeres por igual. La última vez llegó a casa de Sierra Dovecote para entregarle un vestido y ésta la dijo que también la invitaba a su fiesta, porque Elliot estaría presente.

Suspiró cuando encontró por fin lo que estaba buscando y deslizó la mano hasta alcanzar el vaso de cerámica. Lo colocó sobre la mesa, con una sonrisa y después abrió la botella, llenando hasta la mitad el vaso y luego lo volvió a estirar hacia Zane.

—No hay por qué esperar con el estómago vacío, así que… —dijo con una sonrisa, mientras ella se quedaba con la botella y le daba un sorbo—. Es sólo té frío de frutillas, no tiene alcohol, no te preocupes que no pretendo emborracharte. Aunque, conociéndote, de seguro para emborracharte tienes que beber muchos litros, tienes toda la pinta de que eres un hueso duro de roer.

En realidad, Meda no tenía por qué hacer esa afirmación con tanta seguridad, pero estaba convencida de lo que decía. Zane se veía como un tipo rudo y huraño, de los que quizás aguantaban alcohol más de la cuenta. El primer novio que tuvo Meda, había bebido tanto durante una cita, que vomitó sobre sus zapatos, aquellos que Meda encargó a uno de sus diseñadores favoritos.

Obviamente, dejaron de ser novios después de esa noche. Fue allí también que Meda se prometió que no volvería a salir con ningún hombre para complacer a su familia.

Meda estaba sorprendida de que Zane hubiese aceptado beber con ella. Después de todo, estaba convencida de que iba a rechazarla, como él usualmente hacía. Pero quizás el hecho de que estuviesen forzados a quedarse allí hasta que arreglaran el problema eléctrico. Tal vez Zane sí que quería entretenerse un poco.

Pronunció la sonrisa cuando lo vio beber, sintiéndose un poco complacida, incluso si él estaba riéndose a costa de ella. Así que, según Zane, tenía buen aguante en el alcohol. La verdad era que a Meda se le dificultaba imaginárselo borracho, pero a Meda le resultaba difícil imaginarse a Zane en cualquier contexto donde estuviera comportándose como una persona amable. Todo lo que conocía de Zane, era su actitud grosera y distante.

—¿Es eso un reto, Zane Thorpe? —dijo Meda, enarcando las cejas, mirándolo sin parpadear—. Porque debo decirte que me gustan los retos. ¿No te había quedado muy claro?

Meda tamborileó los dedos sobre la mesa, mientras pensaba que Apolo la mataría de saber lo que estaba haciendo. El Escolta era demasiado estricto, siempre se atenía al manual de trabajo y por eso siempre tenían encontronazos. Meda detestaba la manera en que trataba de controlar a Elliot, en cómo lo asfixiaba.

—Zane, si te hago una pregunta, ¿me la responderías sinceramente? —preguntó Meda. Trató de no sonar demasiado ansiosa, ni desesperada. Quizás si conseguía mantener la compostura, podría obtener algo de Zane. La verdad era que, aunque Meda no lo quisiera admitir, en realidad esto iba más allá de Elliot y obtener respuestas sobre su complejo árbol familiar.

Zane Thorpe le generaba curiosidad genuina. Era como un rompecabezas cuyas piezas no encajaban, por más que las forzara unas con otras.

Meda estaba nuevamente sorprendida. Pensó que Zane se negaría de entrada y que diría que no tenían por qué conversar hasta que se arreglara la maldita falla eléctrica. Sin embargo, aunque no se había mostrado dispuesto, tampoco había rechazado responderle. Lo mejor de todo era que Zane de seguro no tenía idea de qué iba a preguntarle.

Pero llevaba pensándolo desde que lo vio sentarse frente a ella. Era la primera vez que lo tenía tan cerca durante tanto tiempo. Era el color de sus ojos, se parecían muchísimo a los de Elliot, pero tenían un tono más puro. Al menos eso era lo que pensaba Meda, pero no pensaba decírselo en voz alta.

—Bueno, eso es cierto, pero no tenemos un buen historial en que me respondas las dudas que tengo. Así que creo que vale la pena saber si estás dispuesto a ser sincero conmigo. No es ninguna pregunta muy difícil, de verdad… —luego pensó que Zane encontraría su pregunta totalmente ridícula, pero ya no podía retractarse, porque quedaría como una cobarde. O, peor, Zane se daría cuenta de que él la intimidaba.

Andromeda Lundt nunca estaba dispuesta a mostrarse vulnerable.

Mucho menos pensaba demostrárselo a Zane Thorpe, con quien había tenido encontronazos desde el día uno.

—Sólo quería saber cuál era tu color favorito —dijo Meda, mirándolo a los ojos.

El silencio a continuación fue esperado, aunque Meda se sintió un poco mejor al darse cuenta que la expresión de Zane era completamente indescifrable. Era obvio que al menos había conseguido dejarlo muy sorprendido. Meda carraspeó y luego dio otro sorbito de su bebida, mientras volvía la vista hacia Zane.

Al menos, no estaba gritando. Supongo que pudo ser mucho peor, dadas las circunstancias. Pero si en este momento entraba la chica que estaba arreglando los cables, incluso si regresaba uno de los agentes de la paz, Meda se sentiría mejor.