Nika se había escabullido entre los pasillos menos concurridos de la facultad para esconderse en el aparcamiento. Miró a un lado y a otro y no vio nada no porque no hubiese nadie por allí, sino porque se había puesto unas gafas de sol que llevaban años cogiendo polvo en su bolso, sin hacer ninguna falta en una ciudad como Toronto, donde las nubes cubrían el cielo día sí y día también.

Se escondió tras una columna y sacó su móvil del bolsillo. Miró la pantalla, pensativa, buscando en su agenda alguien a quien llamar, pero, por desgracia, su listín telefónico era más breve que el menú del restaurante chino de su barrio, y la única persona a la que podía acudir, Alex, estaba trabajando.

Fue entonces cuando Nika comenzó a desesperarse. Porque sí, el hecho de que aquella mañana todo el mundo pareciese darse cuenta de que existía había tenido su coña, pero solo al principio, porque las miradas incisivas y los cuchicheos incesantes empezaron a ser de lo más desagradable, sobre todo porque Nika no estaba en absoluto acostumbrada a ser el centro de atención, y habría dado cualquier cosa por volver a ser la mujer invisible, y no la mujer que se esconde tras una columna del aparcamiento.

— ¿Qué voy a hacer ahora? — musitó, angustiada, arrugando la revista que se había llevado del aula.

— ¡Nika! — oyó un grito al otro lado del solar.

— ¡Mirad! ¡Está ahí! ¡Eh, Nika! ¿Te acuerdas de mí? ¡Vamos juntos a Fundamentos de la Comunicación Humana! — exclamó otro.

— Dios mío, ¿por qué a mí? — echó un vistazo a la entrada de la facultad, de donde venían los gritos, y vio una aglomeración de gente que se fue deshaciendo conforme aquellos dos idiotas avisaron al resto del mundo de dónde estaba Nika. — Paso. Paso. Paso. Paso — gruñó Nika mientras echaba a andar hacia el otro lado.

— ¡Ryan! ¡Está ahí tu chica!

¿Tu chica?

Nika se detuvo y miró a su alrededor con la cara desencajada en una mueca de profundo desconcierto. No era capaz de comprender nada de lo que había sucedido desde que Alex la había obligado a levantarse del sofá en el que se había quedado dormida tras su enésimo revisionado de Los Puentes de Madison. No entendía por qué la había tomado todo el mundo con ella, ni por qué aparecía en la portada de una revista al lado de un cantante al que solo había visto en las carátulas de sus discos en la tienda de música de la esquina, ni por qué dicho cantante se había presentado en su facultad y no solo no detenía aquel sinsentido, sino que participaba en él, fingiendo un afecto que Nika estaba segura de que no le tenía.

No podía tenérselo, no la conocía.

¿O sí?

Nika sacudió la cabeza, tratando de poner orden en aquel caos en el que se había convertido su vida. Quiso aferrarse a la realidad, aunque no tuviese sentido, antes que sucumbir a aquella especie de psicosis colectiva de la que, por desgracia, ella era protagonista sin quererlo.

No, no conocía a Ryan Reese. No, no se había acercado a él a menos de los miles de kilómetros que separaban su adorado Toronto del bohemio Los Ángeles en el que vivían las estrellas. Y no, no había tenido ningún tórrido romance con un hombre al que nunca había visto en persona.

No, no y no.

No estaba dispuesta a formar parte de aquel circo mediático que la había hecho la estudiante más popular de la facultad de la noche a la mañana y, desde luego, no pensaba hacer el imbécil ante las cámaras que habían aparecido en el aparcamiento y que los agentes de Ryan Reese se asegurarían de que captasen el mejor perfil de su adorado cantante.

No, nunca, jamás, ni en un millón de años.

El problema era que, mientras Nika tomaba aquella determinación, el enjambre de fans, periodistas y simples cotillas la alcanzó, y con él regresó el caos contra el que había estado luchando.

— ¡Nika! — estaba bastante segura de que no había visto a aquel chico en la vida, pero, por alguna razón, ahora se sabía su nombre. — ¿Cómo no nos dijiste nada, tía?

— ¡Ryan Reese! — suspiró otra. — Es que es muy fuerte.

— Muy fuerte.

A Nika le pareció ver a un periodista tratando de abrirse camino entre tanta gente, aferrándose al micrófono como un náufrago a un trozo de madera a la deriva. El gentío se partió en dos cuando apareció Ryan. Nika habría querido salir corriendo de allí para regresar a su apartamento, echar siete cerrojos a la puerta, bajar las persinas y perderse bajo sus mantas favoritas hasta que la gente se hubiese vuelto a olvidar de su cara.

Por desgracia, estaba rodeada de gente, y no le quedó otra que ver cómo su novio se acercaba a ella con una sonrisa propia del cartel de una comedia romántica revientataquillas. La confusión se mezcló con el enfado que había dentro de ella, neutralizándolo, y se quedó allí, sin saber qué hacer, como un cervatillo cegado por las luces de un coche.

¿Y ahora qué?

Las palabras del cantante le llegaban distorsionadas e incompletas. Parecían salidas de un sueño que tenía más de pesadilla que de fantasía. Nika no sabía qué decir, miraba a su alrededor y solo encontraba rostros extraños. Si Alex hubiese estado allí…

Nika dio un respingo cuando sintió la mano de Ryan en su cintura. Lo miró sin comprender qué estaba haciendo, y al ver que aquello no había sido casual, a ella regresó la ira.

— ¿¡Pero qué haces!? — gritó. — ¡Quítame las manos de encima! — trató de zafarse y terminó dándole un empujón para escapar de él. — Esto es increíble — refunfuñó, abriéndose entre la gente, que tras ver lo que era capaz de hacer parecía más dispuesta a dejarla pasar.

— ¡Vaya! — dijo el reportero girándose hacia la cámara. — ¿Problemas en el paraíso?

— In-cre-í-ble.

Como era de esperar, el empujón no arrastró a Ryan y a su fiel séquito de fans a otra dimensión en la que no pudieran seguir molestando a Nika, y aunque estaba segura de que los tertulianos del programa de por las mañanas terminarían despellejándola por tratar así a su supuesto novio ante los atentos ojos de sus telespectadores, a ella le parecía que estaba siendo de sobra racional para la situación que se le había venido encima. Tratar de huir era inútil dadas las circunstancias, y Ryan tampoco parecía dispuesto a dejar que el resto del mundo viese que no todas las mujeres del planeta caían rendidas ante la sola presencia del cantautor más famoso y aparentemente más insoportable del momento.

— Mira, encanto — siseó —. Dame las gracias por no haberte cruzado la cara de un guantazo — se sentía como una culebra escupiendo su veneno —. Y no te atrevas a decirme lo que tengo que hacer, porque la próxima vez te aseguro que no voy a ser tan benevolente.

Si lo pensaba, era completamente absurdo estar amenazando a una superestrella con algo tan simple como un tortazo, pero su vida había alcanzado ya tales niveles de surrealismo que no le importaba. Apareció un hombre trajeado, así, como de la nada, impecablemente vestido y con una sonrisa que bien podría haber sido de un vendedor ambulante de estos a los que nada ni nadie puede impedir que consigan su objetivo, y con un tono tan conciliador como el del mejor diplomático, intentó mediar entre la pareja del momento.

— Venga, chicos, no vamos a montar aquí un espectáculo, ¿a que no? — miró a Nika con el gesto de un tierno cordero, mientras que Ryan podría haber muerto desangrado por su incisiva mirada.

— Pues no, pero…

— Sabía que lo entenderías — replicó sin darle tiempo a terminar la frase —. Te propongo un trato: tú te subes a esa cómoda limusina y nosotros te quitamos de encima al enjambre de periodistas. Todos salimos ganando.

— Sí, pero… — Nika no estaba del todo convencida, porque eso significaría haber cedido ante el imbécil de Ryan, y su orgullo era más poderoso que todos los reporteros que la pudieran seguir hasta el fin del mundo.

— Por favor, Nika, ven con nosotros — tenía que admitir que algo tenía aquel hombre que hacía difícil decirle que no, a diferencia de al inútil de su representado, al que Nika se arrepentía de no haber abofeteado —. Te lo suplico. Te lo pido de rodillas, si quieres.

— No — respondió —. Tú no — miró a Ryan —. Él — ante la perplejidad de los dos, añadió —. Ponte de rodillas, pídemelo por favor y puede que no os mande a ti y al Señor Gomina a freír espárragos.

Nika mentiría si dijera que no estaba disfrutando de la situación, y se podían decir muchas cosas de ella, pero no que fuera una mentirosa, así que no se molestó en ocultar el evidente placer que le producía estar apretándole las tuercas a un imbécil del tamaño del dichoso Ryan Reese. Estar abriendo una grieta en el gigantesco ego de Míster Simpatía la hacía sentirse poderosa, y se descubrió a sí misma disfrutando de una vena sociópata que no sabía que tenía. ¿Quién lo diría de una pringada como ella?

Ryan, por supuesto, se negó en redondo a doblegarse ante sus exigencias, y por un breve pero maravilloso instante pareció a punto de estallar de ira. Nika se preguntó si de hacerlo dejaría tras de sí un bonito montón de confeti y purpurina, porque empezaba a pensar que ese tío no podía ser del todo humano, quizá porque se negaba a pensar que pudiese haber alguien tan imbécil con el que compartiese especie.

Por desgracia para él, el engominado apreciaba su propia imagen más que la vida de su representado, y le recordó muy amablemente la presencia de las cámaras, los micrófonos y los fans que se habían apelotonado a su alrededor como moscas al encontrar un pedazo de comida en el desierto, así que no le quedó más remedio que claudicar, y vaya si lo hizo.

A Nika se le hizo muy, pero que muy difícil aguantarse la risa.

Lo normal habría sido lanzarse a los brazos de aquel imbécil después de semejante muestra de afecto, pero Nika decidió estirar algo más el momento de responder a su declaración de amor. El guaperas, además de un maleducado y un ególatra convencido, era bastante impaciente, y cuando al fin contestó, lo hizo con un sonoro “oooooooooh” que, siendo más falso que la sonrisa de Ryan, resultaría de lo más convincente para el público, que seguramente compartía la misma neurona y no necesariamente de manera simultánea.

— ¡Pero qué mono es mi osito de peluche! — se inclinó sobre él y le pellizcó la mejilla. — Si es que eres un encanto cuando quieres — lo miró con el pecho henchido de satisfacción  —. ¿Ves? ¿A que no era tan difícil? — se apartó de él cuando se lo preguntó, por si se le ocurría saltar sobre ella, y miró al engominado antes de encaminarse a la limusina. — Si yo soy muy dialogante, de verdad, no sé por qué os empeñáis en hacerlo difícil… — el representante resopló y actuó de barrera entre ella y Ryan para evitar una desgracia ante las cámaras.

El vehículo se puso en marcha hacia alguna parte y el representante, que, por cierto, se llamaba Jerry, le explicó a Nika por qué la habían hecho famosa de un día para el otro.

— Así que, como nadie aguanta a tu representado, se te ha ocurrido buscarle a una novia.

— Pues más o menos, sí.

— Es una idea tontísima — Jerry la miró con cierta curiosidad y Nika se aclaró la garganta antes de explicarle por qué —. Lo primero, porque no creo que se le quite la fama de imbécil que se ha ganado a pulso durante estos años por salir con nadie — comenzó —. Y, lo segundo, porque yo jamás saldría con alguien como él. ¿No te podrías haber buscado una modelo o algo así? ¿Por qué tenía que ser yo precisamente?

— Porque su público no conectaría con una modelo o con una actriz — replicó —. Necesitábamos a alguien más… Um…

— ¿Más qué? — se cruzó de brazos.


— Más como tú, Nika — concluyó Jerry.

— ¡Ja! Prefiero no saber qué significa eso. — resopló. — Pues has elegido mal. Como te he dicho, yo nunca saldría con alguien como él — miró a Ryan y negó con la cabeza —. Ni en un millón de años, vaya. Así que ya te estás inventando algo para sacarnos de este lío.

¿Cómo de largo podía hacerse un viaje en una limusina? Contaba con todas las comodidades que cualquiera habría podido desear, incluyendo unos asientos amplios y mullidos, que por alguna extraña razón estaban a la temperatura ideal, y unos cristales tintados para que no los vieran desde fuera pero sí pudieran mirar a otros coches y a los edificios pasar desde dentro, y, sin embargo, Nika estaba al borde del asiento, contando los minutos para poder irse de allí y olvidarse de Ryan Reese.

Sin embargo, como era de esperar, el viaje no se le hizo precisamente un paseo, y conforme más tiempo pasaba allí sentada mirando el interior del vehículo, más se descontrolaban sus pensamientos cuando empezaba a divagar sobre para qué necesitaría nadie tanto espacio en lo que no dejaba de ser un coche para ir a los sitios. Un escalofrío le sacudió el cuerpo cuando reparó en el pequeño armarito a medio esconder cerca de donde se sentaba Ryan. Se cruzó de brazos, apartó la vista y se reprendió a sí misma por haber leído tantos libros románticos y no tan románticos y trató de disimular el disgusto y la vergüenza a muy malas penas.

— Qué bien — replicó esbozando una sonrisa irónica cuando el carismático cantante y encantador de masas decidió dejar de comportarse como un maldito crío arrinconado en su asiento tras la negativa de su madre a comprarle un caramelo —. Eso — asintió, por más rabia que le diera tener que darle la razón al idiota que ahora tenía por novio.

Nika no conocía de nada al representante de Ryan, ni mucho menos a su representado, pero ya empezaba a reconocer el tono de encantador de serpiente que imprimía en su voz cuando se trataba de dominar a las bestias. Cuando les negó lo único en lo que ella y Reese estaban de acuerdo, Nika se dejó caer en el asiento, profiriendo un quejido de profundo disgusto que le salió del alma.

— Ya empezamos — se refería a las explicaciones de Jerry para justificar lo injustificable. Decidió escucharlo porque lo cierto es que no tenía muchas más opciones ahí metida.

De hecho, estaba segura de que habrían puesto los seguros a las puertas para evitar que se tirase de la limusina en marcha, y Nika se sorprendió a sí misma preguntándose si no podría romper un cristal de un codazo. Volvió a la realidad cuando se hizo un silencio y se dio cuenta de que estaban esperando a que ella dijera algo.

— Pero vamos a ver… — se tomó un momento para ordenar sus pensamientos, pero ni en un millón de años de intensa meditación trascendental habría podido ver en todo ese plan genial algo que no fuera una completa gilipollez. — ¿Qué pretendes? ¿Que siga haciéndome pasar por su novia hasta que termine su gira o termine la promoción de su próximo disco? ¿Quién te crees que eres para pedirme eso? — alzó un dedo acusador y siseó. — Y ni se te ocurra decirme que lo entiendes, porque entonces no respondo — Jerry hizo el gesto de cerrar la cremallera y levantó las manos —. Es que, además, ¿quién se supone que eres tú? ¿De qué puñetas me conoces? ¿Y por qué te atreves a usarme como atrezo en favor de tu representado? Podrías haber contratado a una actriz, haberla puesto fea y haber solucionado todo esto sin joderme a mí la vida, ¿sabes, Jerry? — los ojos le echaban chispas. — Así que ya estás arreglando esto. Como sea, me da igual. Pero no pienso dejar que hagas conmigo lo que quieras.

En el coche se hizo el silencio y Nika volvió a cruzarse de brazos. Nunca se había enfrentado así a nadie, porque, por triste que suene, nunca había tenido ningún tipo de interacción parecida con cualquier otra persona, ni para bien, ni para mal.

— Nika — empezó él con cautela, y ella arqueó levemente una ceja —. Entiendo qu… — ante su mirada asesina carraspeó y se corrigió —. Vale, estás enfadada. Eso está claro. Y también está claro que nos hemos equivocado. Pero de verdad que necesito que nos ayudes una última vez para sacaros de esto. Os llevamos a un par de entrevistas, decís unas cuantas tonterías y luego sacamos un comunicado de prensa para anunciar vuestra ruptura por «diferencias irreconciliables». Nos aseguraremos de que te dejen en paz y yo me ocuparé personalmente de que sea así. Después, desapareceremos de tu vida. Te lo juro.

Maldita sea, pensó Nika al mirarlo a los ojos y encontrarse con los de un cachorrito. No, no, no, no…

— Entrevistas no — sentenció —. Entrevista. En singular. Y luego me dejáis en paz.

— Hecho.

Maldito encantador de serpientes.

¿En qué momento se había convertido en la protagonista de una mala película? Los periodistas se habían aposentado en la puerta de su edificio y no se movían de allí. Nika se había asomado unas cuantas veces, a horas decentes e indecentes, y siempre había el mismo número de fotógrafos esperando a que se moviera la cortina de su cuarto.

— ¿Pero esta gente no come, ni duerme? — se alejó de la ventana. — Llevan horas ahí.

— Y lo que queda.

— Así no me ayudas, Alex.

Su amigo se encogió de hombros.

— Es que es verdad, Nika. Eres la mujer del momento, ¿yo qué quieres que te diga? ¿Que van a desaparecer, así, porque sí? Tú y yo sabemos que eso no ocurrirá.

— Ocurrirá cuando se acabe esta farsa.

— Ajá…

— ¿Qué?

— Que no veo cómo va a ocurrir eso. ¿De verdad crees que te van a dejar en paz simplemente porque se lo hayas pedido?

— No — replicó ella —. Lo van a hacer porque me voy a encargar personalmente de que lo hagan.

— Ajá… — cuando Nika puso los ojos en blanco, añadió. — Y tu plan incluye ir a hacer una entrevista conjunta con Ryan Reese.

— ¡Pues sí! Forma parte de mi plan, sí, ¿qué pasa? Mira, Alex, no me pongas esa cara de aficionado a las novelas de Agatha Christi, porque me sacas de quicio. Esto va a ser lo último que haga en mi vida con Ryan Reese. Después, desapareceré de su vida y él de la mía y no nos volveremos a ver nunca más.


El estudio de grabación no era exactamente como ella se lo había imaginado. La gente corría de aquí para allá y todo el mundo parecía tener demasiada prisa como para prestarle atención. Todos los asistentes desaparecían antes de que pudiese preguntarles nada. Una mujer con una carpeta en la mano cruzó el pasillo hablando sola y a Nika le costó darse cuenta de que estaba hablando con ella y con quien fuera que tuviera al otro lado del manos libres.

—Bien, Nika, ¿estás lista?

— Supongo.

La asistente levantó la vista de sus papeles y analizó el aspecto de Nika. Por la mueca que hizo, no tan bien disimulada como ella creía, no debió hacerle mucha gracia.

— Y… ¿no has pasado por vestuario?

— Pues no.

Se hizo un silencio entre las dos y la mujer parecía barajar sus opciones. Tampoco es que Nika fuese hecha un adefesio. Simplemente no iba con la ropa de marca con la que seguro que aparecería el petardo de Reese.

— Y… ¿Vas a salir así?

— Es que el vestido a medida de Victorio & Lucchino ya me lo he puesto esta mañana para ir a por el pan.

— Um, deja que… deja que vaya a buscar a Jerry, ¿quieres?

El interpelado apareció, como invocado.

— ¿Hay algún problema por aquí? — inquirió mirando primero a la asistente y luego a Nika.

— Ya estoy aquí, ¿no? Pues empecemos.

— ¡Estupendo! — exclamó Jerry al tiempo que daba una palmada para terminar frotándose las manos.

— “Estupendo” no, Jerry — protestó la chica de la carpeta —. No puede salir así.

— ¿Perdona?

— Oh, venga ya, Nina — desechó su queja con un ademán —. No seas así. Nika está perfecta y, además, deseando salir, ¿no es cierto?

— Bueno, no es que…

— Pues venga, a plató, quete están esperando.

Nika dio por perdida la batalla contra el representante por decir nada que no estuviera en su guión particular y siguió sus indicaciones, no sin antes dirigir una mirada triunfal a la mujer de la carpeta.

— Bien, Nika, no sé si sabes cómo va esto — «Por supuesto… que no», pensaría ella —, pero creo que no está de más que repasemos el plan antes de salir ahí fuera. Ryan está en su camerino, esperando a que lo llamen. A ti te vamos a colocar entre el público y más o menos en diez minutos la presentadora te dará paso para que…

— ¿Voy a tener que oírle hablar durante diez minutos? ¿Y además fingir que me interesa? ¡¿Qué quieres, matarme?!

— Te dará paso para que termnéis la entrevista juntos. Os preguntará cómo os conocisteis, cuánto tiempo lleváis juntos, si vais en serio…

— ¿Y puedo contestar yo a eso? — preguntó con una sonrisilla que pretendía ser inocente.

— Lo mejor será que dejes hablar a Ryan, es a él a quien estarán dirigidas casi todas las preguntas.

— Pues vaya. ¿Y por qué no puedo estar en toda la entrevista? ¿Qué pasa, que mi encantador novio no quiere que le robe el protagonismo? — Nika interpretó el silencio de Jerry como un asentimiento. — Este tío tiene que tener su propia cara impresa en la cortina de ducha de su casa.

Como era de esperar, a Nika se le hizo insufrible la primera parte de la entrevista. Tuvo que esforzarse tanto en no rodar los ojos cuando vio aparecer a su estúpido novio que creyó que le iba a dar un derrame. Él entró bordando su papel de completo imbécil, pero es que el público no se quedó atrás recibiéndolo como si fuera la segunda encarnación de Dios en la Tierra. Que Nika entendía por qué podía resultar atractivo, porque tenía ojos en la cara, pero la psicosis colectiva ya le parecía excesiva.

El caso es que para sobrevivir al incesante cacareo de la entrevistadora, que no le quitaba los ojos de encima a Ryan, y al intenso escrutinio de las cámaras y el resto de espectadores, Nika decidió pensar en sus cosas hasta que le llegase la hora de intervenir. Y así pasó un rato de lo más tranquilo, abstraída del mundanal ruido.

«Aunque Sirius Black no hubiese muerto en el quinto libro, Harry habría tenido que seguir viviendo con los Dursley para que funcionase el hechizo de protección», pensaba. «Pero se merecían algo mejor que eso. Además, que no tenía sentido, lo de tener que volver todos los veranos. El hechizo funciona o no funciona, punto. No es una maldita suscripción a HBO.»

Un aplauso interrumpió sus pensamientos. Le llevó un momento darse cuenta de que la estaban mirando. Había llegado su momento de brillar, así que se levantó, sonrió de la manera más convincente posible y tomó la mano de Ryan para que la llevase hasta su sitio.

— Oh, ¡gracias, osito! — ronroneó. Se sentó a su lado y colocó las manos sobre el regazo. La presentadora habló sobre la cantidad de mujeres que desearían estar en su sitio, y Nika tuvo que morderse la lengua para tragarse el «y tú la primera, ¿eh?» que amenazaba con arruinar la entrevista. Claro que eso también habría podido ocurrir si a Ryan no se le hubiese ocurrido nada bueno que decir de ella cuando le preguntaron qué era lo que le gustaba de una completa desconocida. — Es el amor, que lo pone nervioso — le explicó a la presentadora —. En nuestra primera cita se dio de bruces contra una farola. Menos mal que no le quedó ninguna marca, ¿verdad, cariñín? — le tomó la mano y la apretó con todas sus fuerzas. — Es que es encantador, de verdad.

— Ay, ¡qué bonito! ¿Qué más podéis contarnos de esas primeras citas? Habéis mantenido vuestro romance en secreto durante mucho tiempo, ahora queremos saber los detalles. ¿Cómo empezasteis a salir?

Nika tenía que reconocer algo, y eso era que a Ryan se le daba mejor disimular de lo que había pensado. Tenía una facilidad pasmosa para no parecer el completo imbécil que era cuando había una cámara delante. Era casi mágico. Fascinante. Digno de un documental narrado por Félix Rodríguez de la Fuente. Nika casi podía imaginarlo: «el espécimen busca la aprobación de la colonia para evitar que se lo coman vivo o, peor, que busquen un nuevo macho dominante al que admirar.»

Tan poco le interesaba la entrevista de la que ella misma formaba parte que su mente volvió a divagar. «Es como la orugrita de Los Simpsons», concluyó, mirándolo. «Si no le hacen caso constantemente, morirá.»

Aunque, bueno, morir iba a morir como siguiera inventándose chorradas como la que acababa de soltar. Nika aún sonreía, pero por dentro estaba pensando en qué haría cuando las cámaras se apagaran, y en si podría estrangular a su amado novio con alguno de los cables que había por allí.

La presentadora recibió con una risita tonta la galantería de Ryan y Nika tuvo que hacer un esfuerzo digno de Hércules enfrentándose a los doce trabajos para que la cara no se le desfigurase en una mueca de asco.

— ¿Y tú, Nika? ¿Qué puedes contarnos sobre esto? ¿Ha cambiado mucho tu opinión de Ryan ahora que estáis saliendo?

— Oh, claro que sí. Es que me sorprendí cuando lo vi por primera vez, ¿sabes? No sabía que era tan bajito. Bueno, sí lo sabía, pero una cosa es ver el dato en www.cuantomide.es y otra ver que... bueno, ya me entiendes, ¿no? — alguien en el público rio. — En fin, que fue una cosa un poco rara por la impresión del momento, pero vamos, que ya te digo que es humano, y que la película favorita de este "tipo duro" es Mamma Mia! Here We Go Again. Te puedo asegurar que en cierta secuencia que no revelaré por si alguno de nuestros espectadores no la ha visto todavía había alguien llorando a mares, y no era yo precisamente.

Oooooooooooooh.

— Encantador, sencillamente encantador.

— Sí que lo es, sí — lo miró y batió en su dirección las pestañas —. ¿Queréis que os diga cómo me pidió salir? — un clamor inicial dejó paso a un silencio expectante.

— ¿Con una canción? ¿Una balada?

— No, no. No soporto cómo canta en la ducha, iba a soportar que se me declarase así... No, qué va. Me había dicho que se volvía a California, y yo estaba en mi apartamento, deprimida porque no iba a volver a verlo nunca jamás en la vida. Estaba viendo una película y no quería saber nada del mundo, así que no estaba mirando el móvil y... — dio un creíble suspiro de amor y volvió la vista a Ryan. — ¿Qué pasó entonces, osito? Venga, cuéntaselo tú. Sé que te encanta esta historia — le gustaba verlo estrujarse el cerebro para buscar una respuesta que no tenía —. Va, venga, te ayudo. Mira, estaba tirada en el sofá, y empecé a oír "pim", "pim, "pim" en la ventana. Pensé que estaba lloviendo, pero no. Resulta que era Ryan tirando piedras a mi ventana — el público estalló en comentarios, murmullos y aplausos —. Sí, sí, pero dejadme acabar. A ver, vivo en Toronto, y por allí no hay demasiadas piedritas por la calle. Así que a Ryan se le ocurrió lanzarme lo que tenía más a mano: su reloj. Me hizo una raja en el cristal que seguramente me descuenten de la fianza, pero bueno, ¿qué más da? El caso es que lo encontré allí, bajo mi ventana... ¿y qué fue lo que me dijiste entonces, pichoncito?

Contra todo pronóstico, Ryan Reese no solo cumplió con las expectativas que Nika Sheridan había creado sobre el nacimiento de su romance, sino que las superó con creces al terminar de inventarse una historia tan cursi y absurda que era del todo imposible que fuese cierta. Nadie en su sano juicio se creería tal invención, pero como nadie en su sano juicio seguiría a un tipo tan estúpido como Ryan, la farsa se mantuvo intacta.

La entrevista terminó sin mayor problema, salvo, claro, el hecho de tener que aguantar al imbécil de Reese cantando, rasgando la voz para arrancarle suspiros al público y echando miraditas a diestro y siniestro para rascar más ventas de su próximo disco. El caso es que quitando eso, Nika estaba bastante satisfecha consigo misma por haber sobrevivido a la situación más surrealista a la que se había enfrentado en toda su vida. Se despidió de las cámaras y de la fama que no quería con una sonrisa radiante que bien habrían podido interpretar como una felicidad que solo Nika sabía que Ryan Reese jamás le podría dar.

— Bueno, pues eso ha sido todo, ¿no? — ni siquiera esperó a llegar a los camerinos para preguntarlo, estaba deseando librarse de su papel. — Ya he cumplido con mi parte del trato, así que, si no os importa… — carraspeó y miró a Ryan por la que estaba convencida de que sería la última vez. — No ha sido un placer ser tu novia, Ryan, pero oye, que espero que te vaya todo genial y que vendas un montón de discos — «A ver si así no me molestas más», pensó —. Y también espero no volver a verte nunca, para qué nos vamos a engañar. En fin, ¡que adiós! No me vuelvas a llamar y bla, bla, bla.

Es cierto eso de que uno no sabe lo que tiene hasta que lo pierde. Nika lo había comprobado tras volver a su antaño odiado anonimato. Después de haber sobrevivido a la semana más estrambótica de su vida y habiéndose encerrado en su apartamento preventivamente mientras los periodistas que había apostados en su portal encontraban algo mejor hacia lo que enfocar sus cámaras, podía decir que había recuperado su vida, aunque el motivo de su tan absurdo como efímero estrellato siguiera siendo un misterio.

Al cabo de un tiempo indeterminado y muchas películas para pasar el rato, Nika recibió la mejor de las noticias: ya no había un séquito de fotógrafos esperando su aparición en la puerta de casa. Por fin se habían cansado de perder el tiempo bajo la nieve de Toronto. Alex se lo dijo por teléfono, advirtiéndole de paso de que ya que podía volver a salir de casa, sería la última vez que le hacía la compra.

— Que sííííííí — replicó ella —. No estropees el momento, ¿quieres?

— Sabes que me debes una, ¿eh? Y de las grandes.

— Oh, claro que lo sé, y tú no me dejarás olvidarlo.

Alex se rio y colgó el teléfono para evitar que se le colase una fingida despistada anciana en la cola del hipermercado. Nika se levantó del sofá, se estiró dentro de su mullido pijama de Hufflepuff y se asomó a las ventanas del apartamento. La calle estaba despejada, brillaba la nieve recién caída, el mundo le sonreía y la vida volvía a ser maravillosa. Hasta se permitió hacer un pequeño baile de la victoria ahora que nadie la miraba.

Al otro lado de la calle había un edificio de viviendas con unos ventanales dignos de los mejores números de Vogue o de cualquier revista en la que se mostrasen los apartamentos más chic de las celebrities. El piso que quedaba justo delante del de Nika llevaba unos meses vacío, de vez en cuando aparecía algún agente inmobiliario por la zona y ella lo saludaba a él y a los inquilinos desde su sofá, cosa que por alguna razón parecía espantarlos.

El caso es que se fijó en que había muebles nuevos y, de hecho, alguien rondaba por el salón. Alguien que tendría que tener mucho dinero para calefacción, porque si su astigmatismo no fallaba, estaba paseándose medio en pelotas por la casa. Su nuevo vecino de enfrente no solo no se espantó al verla con su veterano pijama, sino que levantó una mano para saludarla.

— Oh, no — el baile de la victoria concluyó y Nika sintió como toda la felicidad del mundo se había ido por el desagüe —. No, no, no, no, no.

¿Qué estaba haciendo allí Ryan Reese? ¿Por qué no podía haberse quedado en la costa californiana, tostándose bajo un sol abrasador, rodeado de turistas, cócteles y glamur estadounidense? ¿Por qué estaba empeñado el universo en despojarla de sus escasos y modestos momentos de felicidad?

— ¿¡Por qué, Dios mío, por qué!? — exclamó, apartándose de la ventana mientras él la observaba desde su apartamento. — ¿Por qué, por qué, por qué? — Trató de hacer memoria para recordar los terribles crímenes que debía de haber cometido en otras vidas para explicar las dos semanas que estaba teniendo, pero no encontró nada en sus recuerdos con lo que justificarlo. Ni ejecuciones sumarias, ni torturas, ni nada. Lo peor que había hecho Nika en su vida era quedarse con un libro que se olvidó de devolver a la biblioteca en su día. — Esto no puede estar pasando. Si cierro los ojos y me concentro lo suficiente…

Nunca sabría qué habría pasado entonces, porque el estridente tono del teléfono la sacó de situación. Ni siquiera recordaba tener la línea fija operativa en el apartamento. No tenía mucho sentido, dado que nadie la llamaba, pero tampoco había tenido ganas de pelear con los operadores de la compañía para lograr que extinguiesen su contrato, así que le tocaba lidiar con las consecuencias. Fue hacia la mesa auxiliar en la que sonaba el teléfono y de camino se golpeó el meñique con una pata del sofá. Aulló de dolor y cayó sobre los cojines con un efecto dramático digno de telenovela. Descolgó el teléfono agarrando el auricular imaginándose que era el pescuezo de Ryan.

— ¡Déjate de gilipolleces! ¡¿Se puede saber qué estás haciendo aquí?! — rugió. — El único que tiene que dejarme en paz eres tú. ¿No se supone que hemos roto? Entonces, ¿qué haces viviendo en el edificio de enfrente? ¿Ninguna de las cientos de miles de viviendas vacías que habrá entre Estados Unidos y Canadá te servía? ¿Tenías que mudarte a esta, precisamente? ¿¡De qué vas!? — Se sentó en el sofá y desde allí podía ver a su nuevo vecino charlando con ella. — Te voy a matar. Te lo digo en serio. Tienes los días contados, Ryan, vete haciendo a la idea.

Nika estaba tan enfadada que habrían podido saltarle chispas de los ojos. Cerrar muy fuerte los ojos y fingir que Ryan había desaparecido no había funcionado, así que tampoco lo haría mirarlo muy mal con la esperanza de que le cayera un rayo jupiterino que lo partiera por la mitad, aunque una parte de Nika se atrevía a tener esperanza en conseguirlo. Por suerte para el resto de la humanidad y desgracia para ella, no tenía poderes mentales.

— Vale, ¿y pretendes que me lo crea? ¿Que te importo lo suficiente para dejar tu flamaaaante carrera de estrella de lo que quiera que sea que toques, que ni lo sé ni me interesa, para asegurarte de que me dejan tranquila cuando tú has sido quien me ha quitado mi precioso estatus de Doña Nadie? Venga ya, tío, no me tomes por idiota — escupió. En ese momento se dio cuenta de que lo había estado mirando con fijeza e irremediablemente descendió su vista al abdomen de Ryan, cuyo recuerdo la perseguiría en sueños por más que ella no quisiera —. ¿Quieres hacer el favor de vestirte? Joder, así es imposible hablar contigo. Estamos en Toronto. Hace frío. Guárdate tu… — logró contener sus palabras antes de pronunciarlas, tal vez porque la desnudez de su nuevo vecino ralentizaba sus procesos mentales más de lo que habría querido admitir. — Guárdatelo para las revistas, ¿vale? Vale.

Se apartó del ventanal para mirar a un punto fijo de su apartamento. La nevera, ¿por qué no? Tenía dos imanes que le había traído Alex. Los había puesto por no hacerle el feo, pero en ese momento había decidido que eran las piezas artísticas más interesantes del mundo mundial. Nika resopló y se pasó una mano por la cara.

— ¿Por qué tienes que hacerlo todo tan difícil, Ryan?