OTTIS
A las 18:45 llega de nuevo a los establos extrañado de que no hayan ido a recogerle, no ve a su padre allí pero sí ve que Zach y Judith siguen hablando. Les oye reírse del abuelo y, en venganza por ignorarle y meterse con él, desde la parte de atrás de las caballerizas, por la ventana, quita una de las piezas enjoyadas del caballo de Judith. Coloca las escaleras de mano en la pared y sube por ellas hasta el tejado, y lanza la joya al interior de la sala de estar. Vuelve a bajar y se monta de nuevo en su caballo para irse, pero se deja colocada la escalera.

JUDITH
Salió de fiesta con Zach la noche anterior. Josephine iba con ellos, pero ella se volvió antes con la excusa de que tenía que trabajar temprano el día anterior. La pareja se había confabulado para vengarse del barón, “darle un susto”, pero en manos de Judith, a quien consideran una desequilibrada y de quien saben que está enamorada de Zach. Su idea era fingir que la chica, efectivamente, conseguía hacer a Zach serle infiel a Josephine con ella. Judith es muy tendente al consumo de alcohol y drogas, y Zach se emborracharía con ella, aunque sin llegar a drogarse, y si se le insinuaba, se darían algunos besos, utilizando estas armas para convencerla de que se colara en la habitación del barón y le diera un susto, le amenazara o algo así. Así fue, y a las 3:38 de la madrugada, Judith llega a la mansión, borracha y drogada. Zach la ha dejado allí con su coche y, una vez la chica ha bajado del mismo, él se va a su casa. Judith sube al piso de arriba, entrando en la habitación del barón. No lleva un objetivo claro, solo quiere increparle, asustarle y amenazarle. Entra y no enciende la luz, se ilumina con la linterna del móvil. Al hacerlo, detecta los primeros restos de sangre y se queda en el sitio. Alumbra hacia la cama y ve más sangre, y a su abuelo inmóvil. Inmediatamente entra en pánico, contiene un grito y vuelve a salir, cerrando la puerta y quedándose fuera unos instantes, con la respiración agitada, llorando y temblando. Da varias vueltas erráticas por el pasillo, sin saber qué hacer, y finalmente vuelve a bajar y se va de la casa, sin hablar con nadie. Aparece a la mañana siguiente, se ha pasado la noche vagando por el bosque aledaño, agobiada y desorientada.

NICHOLAS
Durante la reunión de negocios, ha estado chateando con Emily: la ve receptiva a una posible reconciliación y eso le tiene con la cabeza en otra parte. Cuando ha querido darse cuenta, la fusión con el grupo Miller estaba aceptada, operación que él no había apoyado en ningún momento. Como estaba a otras cosas, al parecer, todos sus compañeros habían optado por ignorarle y Andreas, aprovechando que ni Elsa ni él estaban y que el barón ignoraba abiertamente a Richard, con sus más fuertes opositores sin mostrar resistencia, había dado el golpe de gracia. Se tensa, pero su orgullo le impide reconocer que eso se ha llevado a cabo porque estaba pensando en la noche que podría pasar con su ex mujer, por lo que no dice nada. Pero no se queda tranquilo.

Al acabar la reunión intenta esperar al momento en el que todos los hombres de negocios se hayan ido para hablar a solas con el barón: le ha visto entrar en la sala de estar y no volver a salir. Estaba tan centrado en entretener a sus compañeros con comentarios de empresarios, risotadas varias y banalidades, que ni presta atención a la discusión que tiene con Jonathan (y tampoco le hubiera extrañado, ni que fuera la primera). Nicholas no da la menor importancia a su cuñado, ignora su presencia, y ya ha tenido suficientes distracciones que le han salido caras, por lo que se centra en su objetivo: intentar despistar a todos y que se vayan lo antes posible para hablar con su suegro. Le cuesta conseguirlo. Cuando el último de ellos se va, intenta revisar rápidamente por la sala, pero sabe que no va a encontrar tanto como hablando con el barón. Al intentar salir, se topa con Emily. Mientras habla con ella llega Elsa, y Nicholas espera a que ella se vaya. Pero cuando lo hace es tan tarde, y Emily está tan tensa, que teme que el barón ya se haya dormido y despertarle juegue en su contra, y que encima Emily se enfade y tenga un problema añadido. Mejor dejaba la conversación para el día siguiente.

Pasa la noche con Emily, aprovechando que Judith ha salido. El sexo con ella siempre es muy bueno, el problema es cuando acaba: Emily vuelve a reprocharle cosas que él no tiene ganas de escuchar y, por otro lado, le pide que pase la noche con ella, que no quiere estar sola. Él no tiene ganas de discutir, y si bien en la reunión tenía la cabeza en Emily, ahora, con ella, tiene la cabeza en el grupo Miller y las estrategias de Andreas. Es por esto que, a las 3:00 de la madrugada, decide que ya está harto de dar vueltas en la cama y baja a la sala de negocios.
Se sirve un whiskey en el mueble bar para calmar los ánimos. Cuando se siente más tranquilo, se sirve otro, pero entre el sueño, el estado de agitación, las prisas por no hacer ruido y ser descubierto y el alcohol ya corriendo por sus venas, hace una búsqueda muy desorganizada, y si bien encuentra datos que le interesan sobre maniobras previas que podría utilizar contra Andreas a la mañana siguiente, lo deja todo muy desordenado. Sobre todo cuando oye un ruido fuera que le hace tensarse, pensando que alguien entrará en la sala de negocios.

Pero no es allí donde entra sino en la habitación del barón. No es de su incumbencia: seguramente será el propio barón, que ha ido al baño, la baronesa buscándole o el borracho de Richard, porque le da la sensación de que está caminando a trompicones. Sin embargo, le parece escuchar un grito ahogado de mujer, y eso hace que entreabra ligeramente la puerta para espiar. Cuál es su sorpresa al ver que es su hija la que ha abierto la puerta. Frunce el ceño, pero no tiene ganas de que la niña monte un numerito: es igual que su madre. Encima, va drogada. Niega con la cabeza con resignación, las maldice a ambas y a sí mismo por ser un padre tan nefasto, y deja que ella se vaya, siguiendo él con lo suyo. Cuando termina, deja los papeles desordenados de nuevo y el vaso de whiskey vacío y sube a la habitación de Emily. Como Judith no está, vuelve a meterse en la cama y se queda dormido.

A la mañana siguiente, cuando se entera de la muerte del barón, teme que haya sido su hija, y eso le pone muy nervioso: Judith está desaparecida y con Emily no hay manera de dialogar. La noche anterior, su ex mujer había criticado al barón como en tantas otras ocasiones, llegando a decir que estaba deseando ver morirse a ese viejo. Eso le hace temer un complot entre madre e hija, y él no va a consentir que su propia hija y su ex mujer, por la que aún siente algo, acaben en prisión. Por esto, temiendo encontrar mensajes comprometidos, le quita el móvil a Emily y directamente, sin siquiera comprobar si hay algo para que no se le acuse de complicidad, lo tira a la piscina para dejarlo inhabilitado. Cuando Judith vuelve, se empeña en no separarse de ella, e intenta sonsacarle información diciéndole que él la escuchó desde la sala de negocios, pero la chica está a la defensiva. No quiere que nadie hable con ella por miedo a que se delate. Quiere pensar que se trata de un error, que su hija no haría un crimen tan espantoso y escandaloso, pero no pondría la mano en el fuego por ella ni quiere dar lugar a posibles malentendidos, de ahí que esté tan nervioso y vigilante.

AGATHA
La baronesa ha dado la orden de dejar el jardín perfectamente arreglado por la proximidad de las fiestas navideñas. Ha sido una excusa como otra cualquiera para tener entretenida a Josephine, quien últimamente está especialmente insolente y preocupantemente cerca de su nieta Judith, a quien considera una inestable y una descerebrada. No para de darle tareas para entretenerla. Desde la ventana de su habitación, mira de tanto en cuando que Josephine está realizando la tarea encomendada en el jardín. Estando en su habitación, oye una fuerte discusión entre su esposo y Jonathan. No le llega exactamente el mensaje de la misma, además de que su oído ya no es el que era, pero distingue perfectamente tanto las voces como el tono de pelea. Llega un punto en el que la discusión cesa, y ella vuelve a observar a Josephine por la ventana. Cuando se aburre de hacerlo, se pone a leer.

Un rato más tarde, se asoma de nuevo a la ventana y ve que la chica ya no está trabajando. Baja al jardín y se pone a analizar el trabajo realizado, buscando que esté hecho de forma adecuada y, de paso, intentando averiguar dónde se encuentra la chica ahora. Pero, entre su observación, en un momento determinado, le parece ver a Jonathan subiendo por unas escaleras de mano hasta la sala de estar. Extrañada, disimula pero vuelve al interior de la casa, subiendo a su habitación. Se encierra en la misma y observa, desde el agujero de detrás de su tocador, que la biblioteca está vacía. Sin embargo, a lo lejos en la sala, le parece ver al barón tirado en el suelo, y a Jonathan dando vueltas a su alrededor con desesperación. Se queda mirando hasta que su hijo se pasa a la biblioteca, esperando al momento para salir. Ahí toma conciencia de lo ocurrido.

Espera a relajarse lo suficiente en su alcoba y a que haya silencio fuera, y cuando lo hace, sale de nuevo y baja al comedor. Ordena que quiere cenar temprano e irse a la cama, que está cansada. Cena en el comedor y, en vistas de que todo parece normal y ni Jonathan ha confesado ni se ha dado ninguna voz de alarma, sube a su habitación para acostarse, esperando el momento en el que el descubrimiento del cuerpo la despierte.

ZACH
Desde hace un tiempo se ha dado cuenta de que Judith está interesada en él. A él no le interesa ella lo más mínimo: está enamorado de Josephine y no va a poner su relación en riesgo, menos por una niñata de clase alta que ni siquiera le cae bien. Cuando se lo cuenta a Josephine, su plan era intentar alejarse de Judith lo máximo posible, pero su novia le plantea otra cosa. Si la rechaza de manera flagrante, se arriesga a ser despedido. Sin embargo, tiene ganas de vengarse del barón de alguna forma, al igual que Josephine. Y han encontrado en Judith la forma perfecta.

La idea era simplemente darle un susto. Ese viejo minusvaloraba a todas las mujeres de su entorno, Judith y Josephine incluidas. Pero la primera estaba mejor considerada solo por ser nieta legítima, mientras que la segunda, siendo su propia hija, estaba relegada al peor lugar y bajo amenaza de no poder decir nada o le arruinaría la vida. Judith no valía ni la mitad que Josephine, y la muy desagradecida se pasaba el día criticando a su familia y posición. Por ello, Zach empezó a permitir los acercamientos de la chica, nutriéndose de toda la información que esta iba largando sin ningún miramiento, y transfiriéndosela a Josephine. No es como que tuviera muchos más datos de los que ya tenían ellos, pero los pocos que le daba le venían bien. Sobre todo enterarse de que toda la familia odiaba al barón, y del problema de Judith con las drogas.
Por ello, aquel día, aprovechando el acercamiento de Judith y la confianza repentina con Josephine, a quien consideraba una amiga, le confesó que Josephine era hija de su abuelo. Se dedicó a envenenar a esa chica sin cerebro hasta el punto de que de ella misma saliese que merecía que se lo hicieran pagar. Zach le propone que, después de tan tremenda información, “se merecen relajarse”, y por lo tanto salir de fiesta esa noche. Van por separado, porque a ninguno de los dos se les interesa que les relacionen. Pero la idea es encontrarse allí, y dejar que Judith se acerque todo lo que ella quiera, aprovechando la coyuntura para hacer que se le vaya la mano con las sustancias.

Así se hizo, y a las tres de la madrugada Judith estaba ya lo suficientemente drogada como para convencerla de que sería buena idea asustar a su abuelo, que estaría solo y dormido en la sala de estar. Zach le dice que hay unas escaleras de mano por las que puede acceder al techo de las caballerizas y, de ahí, a la habitación de su abuelo, fingiendo ser una ladrona, pero Judith no le hace caso. Por fortuna, ya que en su estado, podría haber sufrido un grave accidente, pero a Zach eso le daba igual: no iba a llorar nada que le pasara a la nieta del barón, y de paso podría servir como venganza contra él, una nieta por la hija que no supo valorar. Una vez la dejó en la mansión y la vio perderse por la oscuridad del jardín, se fue a su casa, dejó un mensaje en el móvil de Josephine asegurando que Judith iba fatal y que acababa de dejarla en casa, que iba a ser muy  cómico lo que ocurriera allí, y que la quería, y se fue a dormir.

JOSEPHINE
Mantiene un perfil bajo por deferencia con su madre, pero está deseando vengarse del barón, y ve la ocasión de oro cuando Zach le cuenta que Judith está interesada en él. Quiere mucho a su novio pero es consciente de que no es muy listo, por lo que, si sabe jugar bien sus cartas, él lo hará todo por ella, y ella se cobrará sus pequeñas venganzas personales.

Aquel día, la baronesa había insistido en la absurda tarea de que se pasara toda la tarde, con aquel endemoniado frío, quitando cada hojita de más que asomara de los setos, mientras Zach daba clases de caballo a ese estúpido niño porque los padres ya no sabían dónde dejarle. Les odiaba a todos y odiaba todo el engranaje que tenían montado, pero su esperanza era Judith. En los últimos días se había fingido ser su amiga, y la muy estúpida se lo había creído, como si ella ganara más que Josephine con aquella amistad, cuando lo que deseaba era lanzarse al cuello de su novio. Tranquilamente se dedicó a podar los setos, a sabiendas de que Zach le estaría comiendo la cabeza a Judith: Josephine le había indicado que podría ser el momento ideal para confesarle que era su hija, y que la bomba en la casa de los Du Maurier viniera desde dentro.
Discretamente, acuerda con Zach que se lleve a la nieta primogénita de fiesta y ella se queda en casa, dedicada a sus labores, yéndose pronto a dormir, para que nadie la relacione con todo aquello: al fin y al cabo, Zach ni siquiera vive allí, y salió desde su propia casa para encontrarse con Judith, podría haber sido perfectamente fortuito. Oye ruidos en mitad de la noche y pasos erráticos, pero sin moverse de su cama, sonríe para sí: seguro que es la estúpida de Judith haciendo lo que le han pedido. Cuando recibe el mensaje de Zach, lo confirma, y le responde con palabras cariñosas, volviéndose a dormir.

Es despertada por el grito de la criada, sobresaltada, pero no se lo toma muy en serio, porque piensa que es simplemente una consecuencia de la broma de Judith… hasta que se entera de que el barón está muerto. Está segura de que Zach no ha sido, ni ella, ni nadie del servicio. Ha tenido que ser un Du Maurier, y si hubiera sido la propia Judith sería una gran noticia: dudaba que fuera ni siquiera mínimamente inteligente como para delatarles. Encima, no tarda en enterarse de que, al parecer, ha huido de casa. Hace sus labores iniciales y trata de disimular al máximo su sonrisa, pero empieza a creerse triunfal en todo aquello. De ahí que se pasee por las instalaciones con orgullo, mensajeando a Zach. Siente que ambos están libres de culpa y que se han tomado su merecida venganza sin mancharse las manos.

AMELIA
Como cada día, realiza las tareas que se le mandan. Prefiere no meterse en ningún asunto relacionado ni con el barón ni con la baronesa salvo que se le requiera específicamente. Sabe que Josephine ha sido enviada a hacer el jardín. Siente que tiene que estar muy pendiente de su hija, porque cada día se rebela más. Cuando baja a comprobar que la chica ha hecho la tarea mandada, ve a Jonathan abandonar la habitación del barón bastante ofuscado. Son las 18:23. Ella baja al jardín y él va, a zancadas, varios pasos por delante, dirigiéndose a las caballerizas, por lo que da por hecho que va a buscar a su hijo para volver a casa. Verifica que Josephine está haciendo lo que le han pedido y vuelve a entrar, a ocuparse de sus tareas. No se cruza con ningún otro habitante y todo le parece que transcurre con normalidad, por lo que se va a dormir a la hora de siempre. Se despierta la primera y, mientras lo está disponiendo todo, oye el grito de la criada. Asiste corriendo y descubre el crimen junto a ella y otros habitantes.

EMILY
Desde que se cruzó con Nicholas esa mañana por los pasillos, sabía que hoy tenía ganas de marcha. Esa forma de mirarla la reconocía bien. Ella no quería caer, pero entonces él empezó a mandarle mensajes. ¿Ese hombre tan preocupado por sus negocios, desatendiendo una reunión con su padre por mensajearse con ella? No podía evitar caer como una mosca. Por ello, se pasó toda la reunión mandándose mensajes con él.
Esperaba que, al acabar la reunión fuera a buscarla, pero no. Con su cabeza solo puesta en él y concentrada en no enfadarse, bajó al salón, pasando entre la nube de hombres de negocios y sin atender a nadie. Allí le esperó. Estando allí, Judith le dijo que saldría. Perfecto: eso le daba bastante vía libre para no hacer ilusiones a su hija ni avergonzarse ella.

Cuando se hartó, ya estando Judith fuera de casa, subió a por Nicholas y se topó con él mientras salía. Le puso contra las cuerdas de tal manera que consiguió retenerle, y al rato llegó Elsa. Tras disimular que aquello no era lo que era y esperar a que la mujer se fuera, subió con Nicholas a su habitación, donde se acostaron y, tras ello, se quedó dormida.

Su sueño fue tan profundo que durante la noche no oyó nada, la despertaron los gritos. El descubrimiento del asesinato la desestabilizó por completo a nivel emocional, lo cual empeoró al darse cuenta de que su hija no estaba en casa. Empezó a atormentarse y a sentirse culpable: ella ligoteando con su ex y durmiendo a pierna suelta, y todo desgraciándose. No podía controlar su propia culpabilidad al respecto, y todo lo que pasaba la tenía desconcertada y desorientada: el hecho de que Nicholas le tirara el móvil, la ausencia de Judith, el estado de la segunda y por qué Nicholas no la dejaba hablar con ella. Estaba viéndolo todo como una película y siendo remolcada por la situación sin enterarse de nada.

RICHARD
Entró a la reunión ya alterado, y el resultado de la misma le hizo enfadarse aún más. Tuvo una fuerte discusión con el barón delante de todos los hombres de negocios, y a más gritaba él, menos crédito recibía de su propio padre. Fue el primero en abandonar la sala, entre berridos e insultos, y salió al área de la piscina, el lugar en el que solía relajarse. Se cruzó con Jonathan en su salida, pero ni le vio, iba demasiado ofuscado. Allí, hizo varias llamadas entre gritos y fumó sin cesar. Al cabo de un rato fue a su habitación, donde consumió cocaína, lo que solo le hizo alterarse más. Sin embargo, se quedó allí, dando vueltas como un león enjaulado. Estaba muy embotado, por lo que no percibía bien el ambiente. Bajó al comedor y comió en soledad. Le sirvió para serenarse un poco, pero seguía bajo los efectos de las drogas y con ganas de discutir. Sabía que Elsa volvería y que hablaría con el barón, por lo que subió a la sala de negocios. Pero, al entrar, ni Elsa había llegado aún, ni su padre estaba. Dedujo que su padre estaría en la sala de estar. Si entraba y le molestaba, volverían a discutir, y no se fiaba de sí mismo bajo los efectos de la droga, además que no quería ser llamado cocainómano (con motivos, además). Se quedó allí y, apenas minutos después, llegó Elsa. Tras soltarle un par de bravuconadas, decidió irse a su habitación, aún un tanto mareado, y lanzarse en la cama, perdiendo el tiempo con el móvil y bebiendo del whiskey de su mueble bar, hasta que se quedó dormido.

ANDREAS
Llevaba trazando su estrategia empresarial durante días, pero no pensó que le saldría tan bien. Richard desquiciado, Nicholas en otro mundo y Elsa ausente eran todo lo que necesitaba. Le había comido la oreja al barón, que últimamente parecía que chocheaba, y había logrado su ansiada fusión con Miller. Sus planes salían como deseaba.

Pero Jonathan estaba más demandante que de costumbre. Se tensó nada más verle intentar entrar, pero no lo tuvo en cuenta. Verle en el pasillo le molestó más: ¿no se daba cuenta de que les iban a pillar? Era difícil alterarle el humor, pero entonces Jonathan lo estropeó todo. Sintió que le iba a estallar la cabeza y le dieron ganas de matarlo. Como lo perdiera todo por culpa de su arrebato amoroso… En el fondo le odiaba, solo estaba con él por conveniencia, por alborotar el gallinero, por explotar Du Maurier desde dentro. Pero no pensó que tuviera semejantes consecuencias.

Por eso le acorraló en el cuarto de herramientas. Jonathan siempre había sucumbido a lo que le decía, a sus chantajes, presiones y amenazas. Pensó que con eso sería más que suficiente para que abandonara la idea, aunque se sentía acorralado. Necesitaba pensar. La pelea se les fue de las manos, y tan pronto salió de la misma, huyó a su casa: tenía que trazar un plan. Tenía que quedarse en Du Maurier, ahora no podía ser expulsado, de ninguna manera. Pero necesitaba soledad, y sobre todo, distancia. Se fue a casa y desde allí pensó. Eso sí, para disimular y que nadie sospechara de que estaba actuando raro, sino con normalidad, escribió a Elsa. Quería mantener la imagen de satisfacción y seguridad que dejó en la reunión, como si nada hubiera pasado.

Fue a la casa a primera hora con intención de hablar a solas con el barón: al fin y al cabo, no haber sido llamado con la amenaza de un despido fulminante lo interpretó como una buena señal. Pero el hallazgo del cadáver le puso el mundo del revés. Estaba seguro de que había sido Jonathan, no le cabía en la cabeza otra cosa, y eso planteaba muchos problemas: ¿y si le acusaban de cómplice? ¿Y si iba a por él en segundo lugar? ¿Y si todo se destapaba y él era condenado al peor de los ostracismos? Todo se había dado la vuelta y, a más tiempo pasaba, menos salida veía. Ya